劉向所編撰的《列女傳》目的在作為帝王后妃與外戚的借鑑，是一部介紹中國古代婦女行為的著作，也可視為是一部古代婦女史。所選婦女從遠古到西漢，歷史跨度長；有后妃、夫人和民女，人物眾多，具有哲學、史學、文學和文獻價值。在一則則的歷史故事中，往往包含有積極意義，既反映出民主色彩的婦女觀，也凸顯出它在思想上的貢獻。本書「導讀」對其人其書有詳盡的討論，各卷章旨說明簡要，注譯明白曉暢，是今人研讀《列女傳》的最佳選擇。