在党項人最早見於歷史記載的《隋書‧党項傳》中就稱其以「俗尚武力」著稱於世，他們民風彪悍，信守承諾，敢於戰鬥。党項人則用諺語「寧射蒼鷹不射兔，寧捕猛虎不捕狐」，表達其頑強的戰鬥精神。這種尚武精神成為後來西夏的立國之本。

　　《宋史‧夏國傳》中記載，在党項首領拓跋思恭助唐鎮壓黃巢起義時，他的弟弟拓跋思忠在與起義軍的戰鬥中，把對方逼到渭橋處，對方著「鐵鶴」，思忠竟然箭穿其羽，對方被嚇得逃走。漢代名將李廣射虎而箭簇僅能沒入石中，思忠射鐵鶴竟能「沒羽」，可見他的射箭能力的高超。

　　古書的記載雖不免有些誇張，但也說明了思忠射術和臂力的驚人。

　　党項人驍勇善戰，到後來反宋自立的李繼遷和西夏的建國者李元昊，更是親自披堅執銳、馳殺疆場。

　　李繼遷是一位勇猛又有智謀的党項首領，能征善戰，百折不撓。在他年少時，就曾隻身射死猛虎，成為党項部落中無人不知的小英雄。而李元昊更是年輕時就立下了赫赫戰功，建國後，以「尚武重法」為立國之本，在對宋和遼的戰爭中，屢次大獲全勝。

　　不但是這些建立西夏的党項最高男性統治者英勇善戰，就連西夏的一些皇族女性也是尚武好戰。西夏毅宗的母親沒藏太后，就曾多次親自掛帥與宋朝作戰。而後的梁太后更是親率幾十萬大軍進攻宋朝的平夏城，既是指揮大軍的女統帥，又是披堅執銳、征戰沙場的女將。

　　與西夏對抗的府州折氏家族也是党項大族，世代為北宋之西北名將，在與遼、夏的戰爭中，屢立奇功，史稱「折家軍」。我們耳熟能詳的女中豪傑穆桂英、折太君（戲劇小說中的佘太君），都是党項族人。

　　党項族長期活動於青藏高原和中國西北地方，這裡地勢險峻，與外隔絕，生產落後，加之氣候多變，霜雪期長，屬於高寒地帶。極其惡劣的自然條件，把党項人錘煉得吃苦耐勞、健壯勇敢。他們能耐寒暑飢渴，擅長騎射，而且一般都身軀高大。嚴酷的客觀環境培養了党項民族剽悍好鬥、善於戰爭的生活習俗。党項婦女同樣勇悍好鬥，有記載這樣寫：「唐憲宗元和十五年七月，鹽州送到劫烏白池鹽賊拓跋三娘並婢二人」，說的就是党項婦女帶奴婢劫鹽的事，可見他們就連女人也是十分強悍的。

　　在党項族的發展史上，經常受到周邊大民族的殘酷欺壓和奴役。為了自身的生存和發展，他們必須強大自己，與敵人頑強戰鬥。在反抗民族壓迫的過程中，形成了一種鐵骨錚錚，尚武好勇的民族精神，所謂環境造就人才，所以也不足為怪。

　　尚武重義、吃苦耐勞、堅忍不拔、頑強善戰就是党項人最突出的特點。元代西夏後人余闕在《送歸彥溫赴根赴河西廉訪使序》中有對同族人品格的描述，大致是說他們民族的人民重義氣，民族內部相處融洽，沒有階級尊卑，好交朋友，有食均分。

　　西夏有諺語稱：「不交唯利是圖的小人為友；雖交朋友但不輕易與他人吐露心聲；不與他人惡語相向，儘量做到胸懷寬廣。」
這些記載都說明了西夏純樸的民風和人與人真誠相處的美德，這也是党項人民特別團結的重要原因。

本書特色

　　■從歷史、地理、社會、文化等角度切入，還原曾經璀璨奪目的大夏帝國。
　　西夏又稱大白高國，是由一個崇尚白色、尚武善戰、極具神秘色彩的党項羌族建立。這個像風一樣消失了的民族，充滿了神秘色彩，它創造了神秘的大夏帝國，書寫了一段光輝燦爛的歷史。

　　■他們的王陵有「東方金字塔」之稱，他們的文字被稱為「魔鬼天書」至今無人可識
　　党項羌是中國一個神秘而古老的民族，是一個飽受戰爭磨難為了生存不斷遷徙的民族，從青藏高原到黃土高原，一路躲避一路奮進，經過血與火的洗禮，最終在中國的大西北落地生根，逐步建立了以夏州為中心的地方政權。

　　■三分天下居第一，雄踞西北兩百年！
　　一個以儒治國尊崇佛學而骨子裡又充滿党項民族特有殺氣的西夏，將國與國之間戰與和的遊戲玩到極致，巧妙地周旋於宋、遼、金之間，利用各方衝突，實現夏國利益最大化，最終將帝國帶到了一個前所未有的高度。