亨利．大衛．梭羅，是一個難以歸類的人。光是後人給他的名銜就不下十種。有關他的專書，超過美國有史以來任何一個人。他過世一百五十年後，就至少有十本他的傳記。令人驚奇的是，至今還有人鑽研他的思想與言行，發揚他的理念，而這些傳記的材料全來自一座蘊藏量豐富的礦脈：梭羅生前的著作，包括書、論述、隨筆、詩，以及二百萬字的日記，合計二十餘卷。
梭羅以其獨特的方式觀察、記錄自然，用他的語言?說自然。他隨時仔細地觀察並詳盡
地記錄康科德鎮及其鄰近地區之三百多種野生植物的物候變化，亦即它們每年抽葉、開花、結實、成長及死亡的日期。這舉動在當時並不受到重視，甚至被譏為無所事事。誰料在一個世紀後，這些記錄變成寶貴的礦石，被人拿來琢磨成燦爛奪目的珍寶。這些珍寶以《對種子的信心》（Faith in a Seed, 1993）、《野生果子》（Wild Fruits, 2000）、《瓦爾登的暖化》（Walden Warming, 2014）、《梭羅的野花》（Thoreau's Wildflowers, 2016）、《梭羅的一生》（Henry David Thoreau: A Life, 2017）、《梭羅與樹的四時語言》（Thoreau and the Language of Trees, 2017），以及最近的《梭羅傳》（The Biography of Henry David Thoreau, 2018）等方式公開展示，成為重要的博物學文獻與推動環境主義的有力論述。
《梭羅與樹的四時語言》卻是相當特殊的一本書，簡單地說是梭羅在樹林裡的沉思及其
所悟出的自然之道的紀錄。那些是他在過世前的十一年裡，不分季節、月份，晨昏、晝夜，晴雨、霧天，親近樹與林的紀錄與心得。他思考樹的樣貌並解讀樹與林的生態，他藉描述樹來闡述他的生命哲學觀。
呈現梭羅的科學思維與梭羅透視樹與林的生態，是本書的另一個特點。梭羅提出森林的
演替理論（林地樹種的更替）、樹林的營養循環（落葉、腐解，及樹液的輸送），及樹不因為高齡而停止增加生物量。這些理論遠遠走在當時的森林科學前面。當今的科學硏究，例如登在二一六年《科學》（Science）上的論文，證實了梭羅這些理論的正確性。這種先見之明，著實讓我們驚奇佩服。
當代尚有少數人否認人類活動已造成氣候的變化，及其所帶來的巨大環境災難。梭羅若
在世，勢必會嚴厲地筆伐這些人，一如他當年嚴厲譴責擁奴制度的不義。
筆者在翻譯的過程中遭遇了若干困擾。其一是植物多用英文俗名，在譯成中文俗名之
時，有可能會出現差錯。其二，詩人的想像力豐富且抽象，有許多文句艱澀難懂，譯者雖向英文專業人士請益，亦難得到肯定的答案。這些地方將留待再版時修正，請讀者見諒。
書中出現 nature 或 Nature（不是句首）同字不同的寫法。前者是普通名詞，廣泛地指地
球或宇宙的環境（如地質氣候）與其內的生命（如動植物），我譯成「自然」。而Nature是抽象名詞，是指神存在之形體。梭羅的 Nature 是指神所創造的獨一無二之形體，我譯為「神的自然」。事實上，二十世紀以後已罕有人用 Nature 這個字了。
梭羅無法解釋他觀察到的若干生態現象，但在今天卻已有科學答案。例如在「欹斜的鐵
杉」一節裡，梭羅觀察到土堤上的鐵杉向河中央傾斜，但不知其理為何。我們現在知道這是河堤的表土層向河中央緩緩下滑，樹幹底部因此傾斜或彎曲之故我的學術專業是森林生態學，與北美洲的寒溫帶森林相處過十多年，書中的四季更迭、樹種，及樹林我也都熟悉，卻從未有過像梭羅這種深層的感受與體驗，實在汗顏！譯完本書，我深深地感覺到：科學實在是迫切地需要詩人代言！
最後，本譯文承蒙出版公司梁惠玲特約編輯的仔細校閱，增加了本書中文版的可讀性，我
在此獻上感謝之意。
【內文試閱(節錄)】
前言
說樹的語言
亨利．梭羅的心為樹所擄，樹在梭羅作為作家、博物學家、哲學思想家，甚至內心生命的創造力上起了重大的作用。梭羅以真情回應樹，他了解樹在林裡度過的各種生活，及他那時代的任何一株樹。的確，有時候活像他看得見樹皮裡樹液的流動。從他筆下的《緬因州的樹林》（The Maine Woods）裡，這位詩人愛松樹愛到難分難捨，其實他在向松樹表白自己。簡單地說，他會説樹的語言。
梭羅在日記、散文、著作裡的描述、手繪、沉思樹的種種，既親暱又嚴正，在今天都還是活形活現，正如一八九一年，英國博物學家彼得．安德森．格雷厄姆（P. Anderson Graham）筆下不凡的梭羅能「保存樹林裡四射的永?光芒」。從這本書內的文字可見，梭羅是如何的端詳樹，樹對梭羅有什麼意義。這是關於他面對樹之於他個人與創造力的回應：他對樹的深切感受與從樹身上得到的回報，喜悅的獲得，他從樹的身上看到詩，以及樹又如何滋潤他的心靈。
