本書選文標準，以文字精鍊靈動、內容溫暖幽默為主，作家從琦君以降，依年齡序為余光中、康芸薇、劉大任、劉靜娟、吳晟、黃碧端、林懷民、平路、陳義芝、田威寧和黃信恩等十二家。就年齡層分布而言，分屬老中青三代；就文章內容而論，以人際為範疇，親情為大宗。文章編排由關係遠近為序，以余光中夫子自道開端、黃碧端摹人記事收尾，十二篇文章的題材環繞人際，但表達各具特色，篇篇雋永有味。

廖玉蕙懷抱著「晚來拭淨南窗紙，便覺斜陽一倍紅」的心情，從眾多刻劃老年心境或傷痛悼亡的文章中披沙揀金，集結成冊，像擦拭南窗般，冀望讓讀者看到繽紛似剪，崢嶸如畫的冬容和最圓、最紅也最美的夕陽。