尼祿死後，再也沒有「神君」的血統可以繼承龐大的羅馬帝國。在紛亂的西元69年，軍人掌握政權的動向，由軍團推舉的噶爾巴、歐圖、維特里斯先後稱帝，日耳曼和猶太民族也趁機爭取獨立。內戰的動盪和皇位的不確定，疲乏了羅馬公民的熱情，冷眼看待這險將崩解的世界。

帝國的重建，需要的不是卓越的奇才，而是「精神健全的人」。維斯帕先、提圖斯父子穩健的著手重建工作，經過十多年的時間才一步步將帝國導回正軌；後繼的圖密善雖勵精圖治，卻集權一身，威脅元老院的共和傳統，此舉是確立帝政的權威，還是另一場危機的引爆？

西元69-98年，這是一段塔西圖斯筆下充滿苦惱與哀怨的時代。羅馬帝國面臨釵h衝突－帝位的爭奪、同袍兵刃相向、邊民伺機而動，在這一連串的考驗之下，羅馬能否浴火重生？或是陷入混亂的分裂，告別昔日光輝？