本書分四個單元，第一單元是文人群體的園居經驗與話語表述。第二單元以李滉（1501-1571）陶山書堂、袁宏道柳浪為例，觀察晚明文士以園林為實踐生命學問的道場。第三單元為園林在時間流變中的意義詮釋，園林興造之後，便已伴隨主人進入時間的流動之中，有了自己的生命史。最後附錄一文討論朝鮮末葉漢詩人金炳淵，他以頭戴竹笠的流浪詩人形象，建構了世人對他的特殊記憶，遂以金笠之名為人所熟知。