本書以台灣經濟發展為主軸，深入分析探討自荷蘭時代以迄戰後各政權統治下的經濟活動、發展與效益；同時從土地產權制度、土地制度、土地調查與現代化經濟成長面向，來說明特定制度為何出現，並分析各制度的影響。