★從「生物的老化」到「死亡的過程」，以生物學角度來探討人體結構的「死」，解釋「為何人會死」，以及人類死亡時身體內部的變化，也會討論「為什麼人會殺人或自殺」。

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生老病死，是生命必然的循環；而在今天的社會，死亡也不再是禁忌的話題。透過對死亡的認識，更能提升生命與生活的品質。「生死學」不只探討心理層面，而是建立在醫學與生理的基礎上：人為什麼會老化？生與死的界線在哪裡？壽命為何有上限？
 
《死亡是什麼》將從腦部、骨骼、皮膚等器官組織的變化來說明老化的過程；從植物人狀態與腦死的不同，探究生與死的差異；從瀕死體驗與臨終前的迴光返照解讀生死之境；從有性生殖與無性生殖看死亡的機制，從演化的歷史找出影響生物壽命長短的關鍵。
 
老化的機制
人的老化會表現在各方面，從髮色、皺紋，到視力、聽力、記憶的衰退，以及心、肺、肝、腎、肌肉的退化。而每個人在不同方面老化的速度又不同，所以有必要認識各個器官、組織老化的機制，從而找出不同的對應之道。
 
生與死的界線
從活著的狀態過渡到死亡的狀態，這是生命轉折的重大時刻，值得多加認識：雖生猶死的植物人狀態、迴光返照的原因、瀕死經驗到死亡的認定，對於我們以正確的態度認識死亡，面對周遭親友的故亡，都會有幫助。
 
細胞與死亡
人是由上兆個細胞所組成，所以把人的死亡化約到最基本的層次，就是細胞的死亡。個體與細胞之間，有著非常奇特而複雜的關係。細胞不斷凋亡、甚至啟動自毀機制，因而確保了個體生命的延續。當有些細胞不受控制，異常增生時，反而導致了個體生命的結束。箇中奧妙，值得探究。
 
每個人對生與死的看法，會受到成長環境、文化、人生經驗、職業等各種因素影響。親友的故亡也可能對一個人的性格和人生觀造成巨大影響。如今，談論死亡已不是禁忌，透過認識死亡的機制，我們更能好好活著。

目錄

一、老化的機制
6   腦部的老化①～③
12  身體動作的老化
14  視力的老化①～②
18  肌肉的老化①～④
26  骨骼的老化①～④
34  皮膚的老化①～②
38  頭髮的老化①～②
42  體型的老化
44  生殖的老化①～②
48  細胞的老化①～④

二、生與死的界線
58  生與死
60  心跳停止
62  植物人狀態①～②
66  閉鎖症候群
68  腦死
70  神經細胞的死亡①～②
74  器官、細胞的死亡①～②
78  臨終前的迴光返照
80  瀕死體驗
82  最後的腦波訊號
84  生死之境
92  生與死的差別①～④
100 專欄　能停止一切生命活動的生物「水熊蟲」的祕密？

三、壽命的奧祕
104  兩種細胞死亡的方式
106  細胞的自殺①～③
112  癌症與細胞死亡
114  阿茲海默症與細胞死亡
116  無性生殖與有性生殖
118  死亡與性別
120  最原始的死亡機制
122  植物與死亡
124  DNA的損傷①～②
128  演化
130  壽命的長短
132  壽命的極限

後記
136  專訪養老孟司博士
現今社會的死亡，無法單純用科學定義
146  專訪島薗進教授
現代社會對於「生與死」的看法出現哪些變化？