本書從不同層面解讀嚴歌苓不同時期，不同篇幅的小說。嚴歌苓一向愛為讀者說故事，其小說的敘述魅力不但見於樸直、鮮活而細緻的語言，也在於情節的設計以及內容的鋪陳，這一切都令其訴說的故事引人入勝且獨具韻味。歷年來嚴歌苓筆耕不輟，移居國外後，筆下始終離不開中國人的故事，或許歷經他鄉再回望故土，最牽動她的仍是舊地的種種。
本書以「人性反思」為題，展現了政治與人性糾葛的紛紛擾擾，因為嚴氏小說所演繹的，正是嚴苛的政治環境以及顛簸的國族命運中人性的陰晴明晦。她以其獨特的敘述技巧，娓娓述說著一個又一個人心的陰暗與光輝重疊交錯的故事。