晚清百年，是「三千年未有之大變局」。內在變革要求與外來力量相遇，中國經歷了前所未有的痛苦轉型，艱難地踏上近代民族國家之路。

作者戴安鋼教授長期從事晚清史的教學和研究，以史家之筆將這段紛繁複雜的歷史清晰地呈現在我們面前。較之厚重的《劍橋晚清史》，它簡練而清新，使讀者能很快對晚清史事有一全盤瞭解；命筆行文無官腔，無爛調，平實而生動，一如唐德剛的《晚清七十年》。

   書中注意吸納中外學界最新研究成果，包括新史料和新見解，讓我們對晚清的重要事件如鴉片戰爭、太平天國、戊戌變法、清末新政，風雲人物如慈禧、李鴻章、袁世凱、孫中山等，能有更多角度的理解。