作者企圖透過歷史、心理與人物的層面，來分析中外古今的神話、小說與民間故 事，探討其深層意義，並進而對常人所認為理所當然的現象，一一加以剖析，希望引 發讀者對文化、社會、歷史，乃至文學本身都能有所反思，甚至對人性、國民性或自 我意識作一次新的體會。論文使用的方法以心理分析為主，但也借重其他觀點，目的 不外想探討古今中外作家敘述故事的動機、手段與後果。也就是說，作者撰寫本書的 用意不外是問：人除了生活之外，幹嘛要說故事？說故事的策略與效應又是如何？本 書收集的文章適合大學生與社會人士嬝炕C論文性質雖以文學批評為主，但也包括了 相當的文化批評。