本書依「教育原理」之名，求其名實相符，闡述教育的根本、教育的真理、教育的原動力、以及教育的品質。教育的根本是「人」，是人在進入「人文」生活中有了「學習的需要」。因而特別指出需要學習的人的「狀況」和「需要的原因」，從而確定了教育的意義和目的。

書中對世俗的一些誤解，尤其對道德、知識和「群己」關係，有詳細的分析和解釋。這類解釋，對學習者和教育者雙方都有「釋疑」的效果。