本書詳述英美兒童文學兩百五十年來的發展歷程，從「訓誡詩文」等英美兒童文學的起源，到「探險故事」、「家庭故事」、「兒童詩」、「圖畫書」……分門別類一一加以介紹。

　　作者約翰．洛威．湯森（John Rowe Townsend）為英國著名且深具權威的兒童文學評論家，他以優美順暢的文句，不時帶入幽默的評論，讓讀者在了解過往歷史時不覺珊腄F在整個英美兒童文學史的介紹上，也能掌握大勢，針對重要作家作深入介紹，又不流於瑣碎，同時也提供有趣的周邊消息，使史料讀來更覺生動。此外，本書不忘對兒童文學的基本概念提出說明，格外適合非英語系國家的讀者了解英美兒童文學史。

內文試

第一部 一八四○年之前

１起始

    在有兒童書之前，必須先有兒童──也就是說，兒童應被視為主體，有獨特的需求和興趣，不只是男人和女人的縮影而已。在西方社會史的發展中，直到近代兒童才受到應有的重視。希臘羅馬文明對兒童並不重視，給與他們的訓練都只是為日後成人的生活做準備。柏拉圖（Plato）對教育曾有過較開明的想法；在《共和國》（Republic）一書的第四篇中，他說：「兒童應在遊戲中學習。」但對於故事的弁遄A他的看法卻很保守。他認為當代的神話和傳說有損神明和英雄的名聲且鼓勵不良行為，所以應嚴格篩檢。他說：「我們要說嚴肅、正經的故事和詩歌，捨棄好笑、無稽的。」不過，柏拉圖的「共和國」並未成真，而且他所談的也並非特別針對兒童而言。如果兒童書的定義是指為帶給兒童樂趣而寫的書，那麼古典文學中並沒有任何可以被稱為兒童書的作品。（《伊索寓言》Aesop’s Fables大抵是民間故事。）

    在英國，自羅馬人撤退至諾曼人征服及爾後的釵h年裡，修道院成為傳授知識的主要場所，而僧侶便是教授兒童嬝牧瑣仵v。在印刷術傳入之前，書籍極為稀有珍貴，所以為娛樂兒童而寫書不只是經濟上不野i，心理上也無法接受。

    中世紀時和都鐸王朝（Tudor）早期，窮人家的孩子除非攀上通向教會的教育階梯，否則從小就得做苦工。商販及中、上階級之子通常都會被送去當學徒或貴族的侍徒，受到嚴苛的對待。富貴人家的孩子也會在年少時便被當做條件交換而早早成了親。不管哪個階層，都有為數甚多的孩童遭到早夭的厄運。

    當時存留下來的手稿中，找不到任何兒童故事，不過有些手稿記錄了兒童的「訓誡」：尤其是十五世紀時流行的「禮儀教本」（Courtesy。這些訓誡常以韻文寫成，以便易於背誦。《幼兒之書》（The Babees" Book）有一章「賽門的智慧家訓——致所有兒童」，其中包括了以下的忠告：

    孩子，不管為果子、鳥或球，

    絕不爬屋子或爬牆。

    孩子，不可對房屋丟石頭，

    更不對窗戶扔石子。

    神聖之日在教堂裡，

    不亂哭，打趣或戲耍……

    孩子，善待書本、帽子、手套，

    以及你所有的物件。

    你若不進步即退步，

    只好等著被打屁股。

    這是教導，不是娛樂。不過，當時雖沒有專為兒童寫的故事，但他們仍可在一般傳儐瘍牧咫仃腔疏鴗j量的故事題材，包括特洛伊城（Troy）、亞瑟王（King Arthur）、瓦立克郡的誑魽]Guy of Warwick）、罕普敦郡的畢維士（Bevis of Hampton）和聖喬治屠龍記（St George）等的傳說故事，以及統稱之為《羅馬人行事錄》（Acts of the Romans）的各種傳奇。此外還有伊索寓言和法國諷刺故事：《狐狸雷...