在湖南省一個偏遠地區的婦女，發展出她們獨特的溝通密碼：女書。有些少女結盟為「老同」，如同精神上的婚配，情誼可延續一生。這些婦女在扇子及巾帕上繡寫女書，並編唱故事歌謠，藉以互通心跡，從封閉的世界中暫時走出，分享彼此的希望、夢想以及成就。

金蓮與雪花的關係，起始於一把絲扇上的邀約。她們年僅七歲便結為老同。隨著時光轉移，歷經飢荒與叛亂，她們一同省思媒妁之言的婚姻、寂寞、以及為人母親的歡喜和悲傷。兩個女人在彼此身上找尋慰藉，延續成一種支持彼此生存的情感連結。然而一場誤解的產生，讓她們終生的友誼遭到崩解的威脅。

《雪花與祕扇》這部傑出的小說，真實地帶領讀者回朔到中國史上，一個令人好奇又傷感的時代。本書與亞瑟‧高登（Arthur Golden）所著之《藝伎回憶錄》(Memoirs of a Geisha)相互呼應，對人物時代的背景以及情感的起伏有極細膩的描繪。作者以打動心靈的文字，探索人際中極為奧妙的一種關係：女性之間的友誼。