英籍華人作家張戎，與夫婿喬·哈利戴，以十二年的時間和精力，搜集披閱難以數計的中外文獻資料，深入多個國家的檔案館，採訪數百名與毛澤東有關的人士，包括與毛有過往來的各國政要，完成了這部被贊為「威力像原子彈」的毛澤東傳記。

　　 本書前所未有地揭示了許多不為人知的故事：紅軍長征為什麼會成功；毛對抗日戰爭的暗中策略；毛究竟靠什麼征服中國大陸；毛與蔣介石撲朔迷離的關係；毛為什麼要打朝鮮戰爭；三千八百萬中國人為什麼會餓死；毛髮動文革的真實原因；毛在黨內數十年搞權力鬥爭的真相；毛和斯大林、蘇聯淵源深厚的恩仇秘聞；還有毛與妻子兒女以及女人們的關係……

作者挖掘出大量聞所未聞的史料，經過嚴謹的考證，以生動細膩的敘述風格，描寫一個個情節豐富的故事，構成一幅波瀾壯闊的長篇畫卷。透過毛澤東一生的深謀詭詐與堅忍不拔，不擇手段與眼光獨慧，殘忍冷酷與精明幽默……展現共產主義在中國二十世紀崛起的驚人內幕，從而改寫了被顛倒的歷史。

一九九一年，出版自傳性著作《鴻：三代中國女人的故事》，成為英國出版史上非文學類最暢銷的書籍，被讀者評選為二十世紀最佳書籍之一，已譯成三十多種文字，全球發行，銷售量逾一千萬冊。二○○五年六月和丈夫哈利戴出版傳記《毛澤東：鮮為人知的故事》，已有十餘種文字版本，在許多國家登上暢銷書榜，被譽為「一部震撼世界的書」。