一九七八年年底，中共中央舉行十一屆三中全會，這次會議改變了中國的命運。

自此以後，中國撥亂反正，開始實行改革開放的新國策。

本書作者參與了這次重要會議，見證黨內最高層兩條路線的激烈鬥爭，並且在其中擔當了重要角色。

本書涉及的重要人物：鄧小平、陳雲、葉劍英、華國鋒、胡耀邦、汪東興、胡喬木等中共第二代領導人，在大轉折關鍵時刻的中國舞臺上，各自扮演不同角色，當時兩派政治勢力的交鋒，曲折反復、此消彼長的過程，種種不為人知的細節，藉由本書的詳細記錄，將永遠載入史冊。

本書資料具權威性，富於作者親歷的現場感，對理論問題與現實政治的討論充滿理性，對中國命運的關切感人至深。

一九七八年大轉折的結果，導致三十年經濟和民生的飛躍，今日中國又處在新的轉捩點，要問中國往何處去，先瞭解中國從何處來。細讀本書，對探尋中國發展道路的國人，必有啟發。

不讓後人知道歷史真相，就不能深刻地吸取歷史的經驗和教訓，這是一種對歷史對後人極不負責任的態度。我自始至終參加了中央工作會議和三中全會，作為這次歷史轉折的見證人，我覺得應該把自己親身經歷的事情和自己當時以及現在的想法寫下來。

─ 于光遠