日本在現代化過程中，不僅政治、經濟、法律、社會以及各種物質建設習自西方國家；連文化、文學的發展也多借鏡西洋各國，再逐步發展成為具有日本特色的成果。 　　特別以文學的發展而言，從表面的抄襲、模仿到建構獨自的文學理論；從而培養讀書人口，成立指標性的出版單位，建立便捷有效的圖書發行系統，在良性的文化產業成長中，寫作人才大量湧現，成為社會上高所得的階層，同時也成為社會上菁英的代表。一個世紀以來，傑出作家多如天上繁星；他們的作品不斷出現，其中大部分已成為日本文學的新古典。 　　林景淵教授透過日本近現代著名作家的生命小傳的建立，刻劃出日本如此燦爛豐碩、且在東方各國幾乎絕無僅有的近代文化發展成績，並深入淺出地梳理日本近現代文學發展的脈絡，讓喜愛日本文學與文化的讀者可一窺日本文壇與出版業的堂奧。 　　★遠景增訂版更收錄新篇〈八十年來的芥川獎、直木獎〉，介紹日本重要文學獎的緣起與發展。