保羅.賽比略認為,法國各地、尤其在布列塔尼,流傳著一種關於「lutin」(小妖精)的傳說,而「lutin」是一種存在於基督教傳來之前的人種。他的兒子波伊夫.賽比略更進一步指出,凱爾特民間傳說中出現的「妖精」,是古代凱爾特女巫(女德魯伊)的變形。根據他的說法,在十九世紀法國的中古史家阿弗雷德.莫里(Alfred Maury,著有《中世紀的信仰與傳說》〔Histoire des légendes pieuses au Moyen âge〕等書)的著作中已經寫道,妖精其實是被基督教打敗的德魯伊神官;這類傳說中鮮明地殘留著德魯伊思想,也可以說是他們最後的身影。
柳田在很多時候,都會參照一八七八年於英國設立「民俗學協會」的民俗學者,喬治.勞倫斯.戈梅(George Lawrence Gomme)的看法。戈梅也和賽比略一樣,主張「妖精是傳承昔日小人族(俾格米人〔Pygmy〕、希臘神話中的小人族)而來的形象,這樣的理論在民俗學者間受到廣泛的支持」(《民俗中的民族學》〔Ethnology in Folklore〕,一八九二年)。亦即,在十九世紀後半的西歐,雖然不知道是由誰率先提倡,不過這種看法已算得上是普遍的定論了。
在古、中期愛爾(愛爾蘭)語傳說故事系列中登場的「達南神族」(Tuatha Dé Danann),是一個被稱為「異界(sidhe)之人╱地下妖精」的神話集團。他們棲息在地下、山中,乃至於墳墓之中的異界裡,而他們原本的身分,是遭到新來的人類驅趕,不得不躲進地下過日子的眾神。這個傳說,正好體現了基督教傳入之前的異教人後來的命運。而「sidhe」,也同樣被譯為「妖精」。