〈羅生門〉（1915）取材自日本古典故事集《今昔物語》，內容直面人性善惡，是芥川代表作之一。小說講述天災、饑荒連連的京都城，民不聊生，無主死屍堆滿破敗城門——羅生門。薄暮時分，一個僕人在門下避雨，前路茫茫，一籌莫展，無意間遇見拔死屍頭髮變賣的老太婆，憤欲殺之，卻把心一橫，扯掉其衣衫即迅速遁形於夜色中。

本書還收錄作者的〈鼻〉〈地獄變〉〈蛛絲〉〈密林中〉等12題著名短篇及涵蓋其人生、道德、藝術、政治觀的箴言集〈侏儒警語〉。這些小說借鑑中國文學，「取古代的事實，注進新的生命，便與現代人生出干係來」（魯迅語）；而箴言集顯露芥川觀察力和思維極度敏銳，善用三言兩語剖示事物本質，拆穿虛假表象。從中不難一窺他的精神世界和創作動機。

作者簡介:

芥川龍之介（1892-1927），日本現代文學鬼才。原名新原龍之助，生於東京。出生不久，因母精神病發，寄養於外祖父家；11歲過繼舅父，改姓芥川。少愛文學，博通漢學。1913年，入東京帝國大學唸英國文學，開始寫作。兩年後發表〈羅生門〉，惟未受注意。1916年，大學畢業，作品〈鼻〉獲夏目漱石讚賞。1918年結婚，育有三子。曾任英語教師、文化學院講師等。1921年，以新聞社「海外視察員」身份赴中國考察。長期為胃病、失眠、神經衰弱等疾所苦。1927年，姐家欠債、姐夫自殺，後來好友又精神失常，大受打擊；7月，在家中自鴆，年僅卅五。

大量遺作以〈羅生門〉等短篇小說最為人傳頌，內容多強於諷喻，臧否人物，富深刻現實意義。日本純文學界最高榮譽「芥川賞」，即為紀念他而設。