本書是林語堂先生為蘇東坡所寫的傳記，在林語堂心中認為，蘇東坡是一位有魅力、有創意、有正義感、曠達任性、獨具卓見的文人。

鮮明的個性永遠是一個謎。世上有一個蘇東坡，卻不可能有第二個。蘇東坡是一個不可救藥的樂天派，一個偉大的人道主義者，一個百姓的朋友，一個大文豪，大書法家，創新的畫家，一個工程師，佛教徒，巨儒政治家，一位在政治上專唱反調的人，一個詩人。但是這還不足以道出蘇東坡的全部。提到蘇東坡，中國人總是親切而溫暖地會心一笑，這個結論也陶怉鄋穛{他的特質。蘇東坡比中國的其他詩人更具有多面性天才的豐富感、變化感，智能優異，心靈卻像天真的小孩。

正像他所謂「春鳥秋蟲聲」；也可以比為「猿吟鶴唳本無意，不知下有行人行」。他始終捲在政治漩渦中，卻使終超脫於政治之上。他一路唱歌、作文、評論，只是想表達心中的感受，不計本身的一切後果。就因為這樣，今天的讀者才欣賞他的作品，佩服他把心智用在事件過程中，最先也最後保留替自己說話的權利。他的作品散發著生動活潑的人格，有時候頑皮，有時候莊重，隨場合而定，但卻永遠真摯、誠懇、不自欺欺人。他寫作沒有別的理由，只是愛寫。今天我們欣賞他的著作也沒有別的理由，只因為他寫得好美、好豐富，誘發自他天真無邪的心靈。