試閱

第一章　改變命運的壽宴 「采菀，大姑娘的首飾，妳整理好了沒有？」 門外是宋嬤嬤有些不耐煩的催促聲，門裡穿著石青比甲的秀麗丫鬟額上便冒出一層薄汗來。 另一個穿著杏色衫子的丫鬟采藍正在整理衣服，隨意看了一眼便有些詫異，「采菀妳這是怎麼了？平常最仔細穩重的人，今天卻發起呆來了？明天要到伯府拜壽，是心裡有些怕？」 「沒有。」采菀勉強笑笑，麻利地將首飾盒子收起來，出門去回話，「宋嬤嬤，大姑娘是三身衣裳，一套玉色綾裙，一套煙色羅衣，一套水藍霓裳，首飾上預備了煙晶頭面和青玉頭面，並多了兩枚珠釵和一對珍珠墜子，應當夠了。」 「嗯。」宋嬤嬤點點頭，「夠了就好。明兒去桓寧伯府，妳千萬仔細著。」 她又叮嚀幾句，便帶著小丫頭走了，心想大姑娘總共就那麼四五套首飾，有什麼可調換的，便是想出錯也不容易呢。 采菀送走了宋嬤嬤，又折回去整理帕子香囊等零碎的掛件，大姑娘如姒就在旁邊的榻上刺繡，采菀一邊收拾著，心裡又想起這次大病一場時，作的那許多的夢。 其實身子已經好了，但神思恍惚了好幾日，采菀才能一點點理清楚那些的夢——如果那真是夢的話。 在「夢」裡，就是這樣的預備之後，她陪著大姑娘，年方十四的濮如姒去了已過世的原配太太燕氏的娘家桓寧伯府，給外祖父燕行遠拜壽。 大姑娘的衣裳首飾雖然不多，但也勉強算得體面，到自己外祖家，還是說的過去的，再者到時伯爺和幾位舅老爺也會有禮物和賞賜，連這些跟著姑娘的貼身丫頭們，也能得不少賞錢。 在「夢」裡，她記得自己是妥妥帖帖、歡歡喜喜地陪著大姑娘去的，只是不曾料到，這場壽宴卻成了一個莫名的轉捩點。 采菀想了好幾天，才明白自己的夢竟彷彿是好幾層，還有夢中的夢，好像那唱戲的話本子講些什麼前世今生。 想到這個，采菀隱隱地害怕，卻也有莫名的篤定，彷彿那些層疊的夢就是一世又一世的輪回，只是不明白為什麼好像輪回的是一樣的，又不太一樣。 在那些清晰的夢裡，她記得，所謂的第一世，就是這樣聽了宋嬤嬤的催促，整頓好了衣裳首飾，到了出門前跟老爺濮雒續娶的正室太太、二姑娘三姑娘的親娘池氏告別的時候，池氏又給了一個白玉禁步，親手掛在了大姑娘的腰間。 然後去到桓寧伯府，車水馬龍，花團錦簇，大姑娘給外祖父磕過頭，給各位舅老爺、姨母太太們見過禮之後，就到後院參加同齡表姊妹的花宴去了。 初時一切都好，直到正式開晚宴之前，素來不和的伯府二姑娘燕萱與四姑娘燕葭又爭執起來，從作詩的時候一言不合演變成了互不理睬。 這對族姊妹自幼就愛別苗頭，幼時便常對著吵，年紀漸長又開始拉幫結派，大姑娘甚少來伯府，於眾人都不熟悉，燕萱和燕葭便同時過來找大姑娘，要拉著她去做不同的事。 燕葭要去東邊花叢看新開的芍藥，燕萱要去西邊書房看姊妹們寫的字，兩人一左一右拉住了如姒的衣袖，笑靨如花之下火力全開。 按她夢裡的記憶，這可並不是一件姊妹之間意氣之爭的小事—— 在有關第一世的夢裡，大姑娘最終決定跟著燕葭，因為燕葭是世子燕徹之女，似乎更不好得罪一些。 只是，那東邊的芍藥花是不是像燕葭說的那樣燦爛美麗，大姑娘並沒有機會見到。 走到一半的時候，一隻肥胖凶悍的野貓躥了出來，魯莽的丫頭沒攔住那隻貓，反而把兩位姑娘同時撞向了湖邊。 千鈞一髮之際，大姑娘本能推了燕葭一把，燕葭跌進了趕來救援的丫鬟懷裡，而大姑娘則是在渾身濕透之後，由另一宗姻親石家的二少爺石仲琅抱了上來。 因著大姑娘救了燕葭，伯府給了許多的添妝，兩年後，大姑娘十里紅妝風風光光地嫁進了石家。 只是那之後的日子，她想到就要發冷——石仲琅相貌堂堂，也有文采，只是好色到了無法想像的地步，莫說府裡的丫鬟媳婦通通染指個遍，便是小廝書僮，都沒有幾個沒被石仲琅碰過的。 大姑娘進門之前，石仲琅就已經有了三個通房，兩個姨娘，到了婚後，更是半年抬一房，到了後來，大姑娘連名姓都快記不清楚，乾脆編了號省事。 這樣熱鬧的後院，跟皇宮比也不遑多讓了，石仲琅一年也進不了大姑娘的房裡三五次，更不要說生兒育女。 好在大姑娘心寬，每天看著姨娘們互鬥，就跟看戲一般，倒是熱鬧的緊。 只是……采菀忍不住皺起了眉，自己原本就生得顏色甚好，從一過門石仲琅就想要了做妾，大姑娘知道自己不願，便始終不肯。 大姑娘的意思是，隨石仲琅愛怎麼拈花惹草，不管戲子粉頭、甚至女道士、小寡婦，愛包在外頭就外頭，要抬進來就抬進來，但采菀不給，說什麼也不給。 她感恩戴德的服侍了大姑娘三年，終於銷了身契、定了親事、備了嫁妝，卻在成親的前一晚，被石仲琅汙辱了。 羞憤欲死的她哭著跟大姑娘說，託個老成的嬤嬤去退親，結果大姑娘卻面色慘白如見了鬼，顫抖著道：「小……小陳管事，昨晚叫人打殘了腿……」 她要去找石仲琅拚命，卻被大姑娘叫人強行塞進馬車裡送出了京。 馬車一直走到了京城百里外，她才看見包袱裡一千兩的銀票，一套白玉首飾，還有那條大姑娘從不離身的紅瑪瑙手串。 她瘋了一樣雇車雇馬趕回京，結果那桃紅柳綠的石家宅子已經是一片火海，後來才知道，向來賢慧不妒忌的石二奶奶，竟然毒死了丈夫和丈夫身邊的小廝，當然，石二奶奶自己也一剪子刺進了喉嚨裡，當場便救不活了。 「采菀，妳怎麼啦？」如姒驚訝地看著這個最妥帖的丫頭，「宋嬤嬤說妳了？」 「姑娘。」采菀本能回手一抹，才發現自己已經淚流滿面，定定神，才道：「沒事，我想著明天伯爺的壽宴，就想起了過世的爺爺，走神讓姑娘笑話了。」 如姒輕輕抿起嘴唇，「下個月，咱們去景福寺給妳爺爺做個法事，別傷心了哈。」又拿了自己的絹子給采菀擦臉。 采菀接過來拭了淚，搖頭道：「我沒事了，謝謝姑娘。您還是再看看明天的壽禮吧。」 如姒點點頭，招手叫采藍一起過去整理繡品。 采菀將手裡的飾品拿到如姒閨房裡，打開那個有些舊的梨木匣子，一樣樣依次放在大小剛好的花格裡。 第二行是一個雙層琉璃鏤空球禁步，采菀看著又想起了第二世的夢。 同樣是從壽宴花會開始，似乎是因為知道了石仲琅的人面獸心，她便勸了大姑娘跟著燕萱去書房。 一路平平安安沒什麼事故地到了書房，燕家姑娘們的書法都很好，大姑娘一卷卷看過去，到最後一卷的時候太出神，便踩了一個人的腳。 竟然是一個俊秀斯文的少年，大姑娘抬頭便紅了臉，她定神致歉，少年也是臉紅靦腆——後來才知是石仲琅的從弟，石家二房獨子石仁琅。 雖然心裡對石家深惡痛絕，但她做一個丫鬟又怎麼能影響濮家的決定？一年後濮家和石家聯姻，大姑娘嫁給了石仁琅。 婚後夫妻甚是和諧，柔情密意，相敬如賓，聽著隔房的石仲琅院中亂七八糟，她心裡慶幸，還好是去了書房，還好是遇到了石家三少爺，還好還好。 只是這還好，僅僅維持了三年。 三年後石家老夫人過世，石家兩房分家，原本面上還算溫和的二夫人左氏開始漸漸顯出真性情來，嫌棄大姑娘只生了一個女兒，先是給石仁琅添了兩個通房，又是百般挑剔大姑娘不孝，大姑娘稍有辯解，左氏便不屑道：「什麼清流人家，分明妳爹貪墨了銀子讓石家補上，才將妳嫁過來填帳。什麼官家嫡長女，呸！如今家計也艱難了，妳爹又不肯還帳，那妳做媳婦的自當做針黹補貼家用，快去！」 石仁琅與妻子雖然有情，卻是絲毫不肯在母親面前維護妻子一二，大姑娘和自己被左氏逼著日夜勞作，又在衣食上百般苛待，不到一年大姑娘便開始咳血。 她拚死去求石仁琅，石仁琅卻在左氏跟前聽命寫了休書，流著淚送大姑娘回濮家，「當年伯府書房一見傾心，才跟父母拚命求娶。如今緣分已盡，為夫也是迫不得已……」 被休回府，父親濮雒大罵無用，繼母池氏冷嘲熱諷，大姑娘不言不語，沉默數日，直到石仁琅迎娶京兆尹之女消息傳來，大姑娘投水自盡。