試閱

第二十三章　證人意外死去 燒開的水倒入放了香片的壺中，船艙內漸漸飄出茶香，執壺的姑娘約莫十四五歲，一身淡雅輕薄的紗裙，動作輕柔舒緩，隨著動作衣袖向上提起，露出白皙的手腕，串串琉璃石散著微光。 姑娘很美，艙內香暖，場景養人眼，但紀心言沒心情欣賞，她耐著性子等人將水沏好，才開口，「妳就是……燕兒姑娘？」 執壺姑娘一手掩唇輕笑，「那要看公子是想找哪個燕兒姑娘了。」 紀心言忙問：「這河畔有兩個叫燕兒的？」 「是呀，大燕兒和小燕兒。」執壺女子俏皮道：「我是小燕兒，我姊姊是大燕兒。就在另一間。」她朝畫舫那頭努努嘴，嗔道：「原來公子竟不是慕名而來，讓奴家好生失望……」 紀心言惹了美人不滿，乾笑兩聲，心裡琢磨著該怎麼問問紀班主的事，「這船上只有妳們姊妹倆？」 「整個蕪河只有我和姊姊是同胞姊妹，公子隨便打聽便知。」小燕兒語調有兩分得意。 就在這時，船身一蕩，隨後又恢復輕慢的晃動，紀心言掀簾往外看，「開船了？」 小燕兒咯咯笑出聲，「公子真逗，我們這船是賞河景的，不開船，怎麼賞景啊？」 她說著，坐到一旁的古琴前，纖纖素手輕挑，挑出一串音符，「公子想聽什麼曲？」 紀心言攔住她，「我不是來聽曲的……」 小燕兒微訝，「公子不聽曲，難道是……」她斂了神色，略有不滿道：「燕兒的船上賣茶不賣酒，賣藝不賣身，公子若想別的……怕是上錯船了吧。」 這話說到紀心言心裡去了，她也覺得自己怕是上錯船了。她看眼外面，船已經離岸有些距離了，便拱手道：「那就有勞姑娘讓船回岸邊吧。」 小燕兒又一撥琴弦，一串音符出來，她笑盈盈道：「公子茶喝了，琴也聽著了，話都不說兩句就想回去，也太無情了吧。」 紀心言無語，還有這樣做生意的？算了，就當花錢買個教訓，以後問清楚再上船。 她正要掏銀子，就聽艙外有個蒼老的聲音咳了下，「小燕兒，不要胡鬧。」 隨著聲音，前日見過的紀班主打簾慢慢走進來，緩緩坐到紀心言對面。 「妳出去吧。」他吩咐小燕兒。 姑娘斜瞥了紀心言一眼，撩簾出去了。 「小孩子不懂事。」紀金海啞著嗓子說：「算起來，她們該叫妳一聲師姊。」他又咳了幾聲，拿起杯子逕自倒了杯茶，仰頭喝下。 「她們知不知道我是誰？」紀心言問。 紀金海搖搖頭，「她們是被人販子拐來的，差點賣進青樓，我用全部身家買下她二人。我唱不了戲，但還能教教曲，這麼一條小船勉強能養活三個人。」 他抬頭，用渾濁的眼睛瞅著紀心言，問：「妳當真沒找到玉樓？」 紀心言沉默片刻，將事先想好的話說了出來，「我沒能到京城，最遠只到了臨淮省。實在沒錢，便藉機進了一戶人家做婢女，本想與他們一同上京，不想半路遇劫，主家全死了。我頭受傷，有些事記不大清了，只知道自己要去京城找人，卻不記得前因後果。」 紀金海仍然盯著她，強調道：「連玉樓都不記得了？」 紀心言默默算了下時間線，斟酌開口，「我和玉樓分開時年紀還小，這麼多年過去，就算沒失憶，很多過往也都模糊了。」 紀金海似乎不信，咧嘴道：「失憶了卻還知道掛著牌子。人沒找到，牌子卻留了十年。戲本子唱得沒錯，癡情女子薄情郎。」 這一句話基本可以斷定，牌子是玉樓離開前交給原主的，但最後這句話，紀心言不愛聽，把原主說的像個棄婦。 杏花在她心中早已是個有心計、有膽量、沉得住氣的女中豪傑。 她不滿道：「十年前我才幾歲，用癡情女子是不是太誇張了？玉樓是誰，我完全沒印象。」 紀金海往後靠了靠，盯著她緩緩道：「也是，妳那時不過七歲，他也才十一歲，小孩子間說的話拉的勾哪能算個數呢？他能一走十年，妳自然也能忘了那個玉樓哥哥。」 他的話裡有種微妙的嘲諷之意，笑容扯得他面上疤痕抽動，嘿嘿道：「若是他沒走，你們兩個如今說不定都成一家子了。」 紀心言暗自思忖，這半塊被原主珍而重之實際上並不值錢的八卦牌，難道真是定情信物？玉樓是十年前走的，戲船是五年前失火的，也就是在玉樓離開五年後，這五年間原主應該一直在戲班等他。 「玉樓為什麼要去京城？」她問。 紀金海冷笑，「為了錢為了權為了他那不知天高地厚的野心，一個十一歲的孩子就敢一聲不吭做出那樣的決定，還有什麼他不敢的？」 「十一歲，那他只怕凶多吉少。」紀心言道。 「凶多吉少？哈哈哈，他可好得很！」紀金海聲音漸漸發狠，「若不是因為他，我的戲班也不會受此大難！我的妻兒也不會枉死在這蕪河上！都怪他！就是他！」 他語氣越發癲狂，雙目牢牢鎖著紀心言，兩隻手從衣服下伸出，緊緊地抖動著扣住桌邊。他的左手只剩了兩根手指，整個手背以及露出來的小臂上都是燒傷後的猙獰疤痕。 紀心言心下驚懼，暗地裡向後挪。 小燕兒聽到聲音打簾進來，絲毫不慌，似乎早就習慣他這種樣子，只提醒了一聲，「義父。」 紀金海喘著粗氣，眼神漸漸冷卻，手從桌上拿開收回袖中。 小燕兒見他無事了，便又離開船艙，臨走前，她淡淡地瞥了紀心言一眼。 紀金海平復了心情，人往下一坐，他本來就是坐著的，但給人的感覺分明就是坐得又實了。 「咱們戲班是住水上的，有幾個不是浪裡白條？」他的目光飄向窗外，彷彿在看遙遠的過去，「船失火也就失火了，但怎麼可能把人都燒死？」 「大家都喝了酒。」紀心言道。 紀金海定了定，視線重回她身上，「我們是喝了酒，因為這個我自責多年，但妳知道戲班裡有多少千杯不醉，還有多少滴酒不沾？呵呵呵呵呵——」 他哈哈大笑，但因為嗓子受損，聽上去就像在使勁吸氣一樣，「用一個偷兒就想把事情打發了，笑死人。」 紀心言聽出他語氣不對，追問：「你知道是誰幹的？」 「誰幹的……這麼多年，我腦子裡就只轉這一件事。螻蟻也有螻蟻的好處，沒人注意得到，雖然時間久了點，但總算老天有眼，真讓我查出些東西來。」 紀金海低聲道：「我起先以為是我得罪了大人物，但我想不通啊，我一輩子以唱戲為生，做的是迎來送往的生意，從不與人結怨，我能得罪誰？什麼仇能讓人下如此殺手？五十二個人啊，屍體燒得分不清誰是誰，全都搓成一堆。可憐我一兒一女，他們風華正盛……」 紀金海閉上眼，深吸口氣，平順了下心情。 紀心言心中又一次湧上難言的酸楚，眼眶登時溫溫的，這是來自杏花的心。 她伸手去取茶杯，想喝杯水壓一壓，手還未伸到又停下來。 她不能在這裡隨便吃東西，這是屬於紀心言的理智。 紀金海人雖殘，腦子卻很清醒，將她的小動作盡數收入眼中。 他歎了口氣，帶著自嘲與淒涼，緩緩道：「我不指望衙門，我也不準備逃跑，我就在這蕪河畔像條狗一樣喘著氣。每一張賣出的戲票我都有記錄。我依著印象一遍遍回想那段時間來聽戲的客人，一個都不放過。時間流逝，他們的臉卻一天比一天清晰。 「我買下燕兒姊妹，教她們彈琴唱曲，通過她們打聽消息，用各種方法將那些人一一排除。我挖過那個偷兒的墳，我裝瘋進過衙門的牢房。只要有一絲希望，我也不放棄。」 他突然停住，眼裡迸發出光亮，「老天爺終於看不下去，給我開了一扇門，竟讓我查出那幕後黑手。」 「誰？」紀心言緊張地前傾，下意識追問。 紀金海的情緒卻淡了下來，不疾不徐地喝了杯茶，悠悠道：「當年，內人帶著玉樓和我那渾小子在河邊戲水，從河裡撿到了妳。內人心軟將妳收養在身邊。妳自小生得漂亮，越大越討人愛。內人喜歡得不行，天天把妳帶在身邊，打扮得粉妝玉琢的，還打趣說以後把妳嫁給我那渾小子。 「結果妳哭個不停，把那兩個半大小子急的，圍著圈地哄，最後玉樓說他來娶妳，妳就笑了。我那渾小子氣得不行，差點和玉樓打一架，大家拿這事說笑了好幾日。」 他說著往事，臉上浮現出讓人不忍打擾的幸福。 「他們全都喜歡妳啊……」他歎道。 「義父……」一股酸意沖上鼻尖，紀心言脫口而出喚了他一聲。