教育興革，應以教育思想為基礎。在這方面，西洋教育思想的廣度與深度皆凌駕東方之上；探討西洋歷史上重要教育思想之教育學說，確是推動我國教育邁向進步所不可或缺的工作。本書作者從西元前約六世紀時的「辯者」開始，一直到二十世紀的當代教育思想家為止，一一研讀他們的教育著作，剖析其內容，整理分類成系統，評鑑其價值，並以簡單流暢的文字予以陳述，企盼讀者能對西洋教育思想之演變有個輪廓顯明的深刻印象，並從中獲取借鏡，構思出醫治我國教育思想沉痾之藥方。