錢鍾書生前視本書作者為忘年交，頗多往還，因而作者在〈弁言〉與〈導論〉中交織了感性與理性，引發全書之先聲。主文分為內、外兩篇，內篇六章論述「錢鍾書的自我」，文中參考當代心理學理論，闡釋錢氏之自我意識、自我認同、憂患意識、自我剖析、以及內心的價值觀。錢氏一生只做自己愛做之事，勤奮讀書、作筆記，將榮辱皆置之度外，可堪為「不為物喜、不為物憂」的典範。

　　外篇四章分論「錢氏學術境界」，或稱之為「微世界」。錢氏幼承家學，了然自家學術源流，少年時代起即已接觸到西學，精通英、法、德、義等外語，故能馳騁中西學林，橫跨文、史、哲三大領域。他雖深受黑格爾唯心論的影響，但不迷信任何西方體系，也深知貌似嚴謹的體系鮮能持久。錢氏以新方法重新解讀古籍、關心前人所忽略的人文議題，為學術園地開拓了新的視野。在其「微世界」裡，「思想」的比重極高，尤其是抽象思維，故有「高著眼，遠放步」的學問取向，以「思想」、「觀念」與「感覺」作為文章之要旨。

　　本書作者以史家筆法，使錢氏其人、其學相互結合；雖分為二篇，實相互呼應，渾然一體，絕無割裂之跡，評者有謂：「三十年來論述錢氏之專書，當不下百種，而此書老辣特出，當冠冕儕輩」，實為公允之論。