本論文集的主體建立在北京大學召開的「中國哲學研究的身體維度」的會議論文上，再經由海峽兩邊幾次精緻的小型會議的文章加以補充，全書經多年的反覆討論，最後才集結成書。全書內容圍繞「體知」、「身體觀」、「氣化主體」這些具有中國文化特色的身體概念展開，施用範圍則擴到當代的性別、民主政治、家庭關係等倫理學議題，兼具純粹哲學的解析與實務的應用。
相較於當代新儒家強調天道性命相通的主體性哲學，或相較於當代中國馬克思主義者強調的唯物辯證，本論文集著重道德感受與倫理實踐的身體依據，全書顯示一種新的具體哲學的走向。