一碗粥，可能是都會男女的時髦夜點，也可能是異國遊子的依依鄉愁；可以讓窮人裹腹、豪門鬥富，也可以是文人的清雅珍味、養生良品。一碗粥裡面有多少的歷史？喝粥，純粹是為口腹之慾，或是文化的投射？

本書談粥的歷史，主要談的是與這種食物有關的文化現象。作為個案研究的主題，粥這樣的食物，很可以反映我們身處的文化中人們與食物的互動關係。從糧食的種類到粒實的烹調，再到食物形象的賦予，歷史上的粥，從來就不是一碗水米混融而已。粥的歷史，包涵的是人們的生活經驗、心態情感，甚至是對健康生命的護衛與渴求。粥的本體是無情之物，但它碰上的卻是有情之人，而屬於粥的文化則正在這場遇合中現身。