《天國的夜市》為余光中第三本詩集，收錄一九五○年代中期的詩作六十二首，多為抒情小品；採用詩體則上承新月派之餘風，旁擷西洋詩之四行段（quatrain）、雙行（douplet）、與歌謠體（ballad stanza）。主題多詠愛情、自然、音樂、玄思等等，不外一位青年詩人的寂寞內心。其中亦有多首為針貶文化界的諷刺小品，有西方新古典主義的機智。較長的幾首如〈飲一八四二年葡萄酒〉、〈給惠德曼〉、〈雲〉，比較看得出作者的潛力。〈鵝鑾鼻〉一首曾入選國中的課本。

憑這些新月浪漫風味的少作，余光中日後怎麼能歷經現代主義的洗禮，回歸古典的召喚，鄉愁的苦吟，現實的磨鍊，陽剛的力學與音律的美學，拓展出從〈白玉苦瓜〉一路到〈高樓對海〉的恢宏境域呢？這問題考驗著文學史家。