作者布萊夫曼兄弟分別具備心理醫生與企管顧問專業背景，他們從一個簡單的問題出發：即使大家公認理性思考很重要，為什麼人們仍然常常做出不理性的事？經過潛心研究，兩人發現：人們會被某些迷惑力所支配，在不知不覺中完全忽略事實與邏輯，最後做出完全不理性的決策與行為，在一念之間造成個人事業、財產、生命的重大損失。
在迷惑力的影響下，向來表現傑出的民航機長，竟在未淨空的跑道上強行起飛，造成史上最大空難事件，機上全部584條生命(包括他自己)無一倖免；一位訓練有素的醫師，竟然在一對母女前來求醫時，自信到不需要診斷孩子，最後孩子因延誤醫治而病重致死；一群哈佛商學院的高材生，竟然會為了一張20元美鈔，競標到204元天價；其他精采案例包括：愛昏頭的大學生和人力資源主管有什麼共通點？銀行如何靠一張「美女照片」換來較高的利率？為什麼金錢獎勵通常造成反效果？
作者強調，從職籃教練到國家元首，從負責雇用員工的主管到專業精神科醫師，每個人都會受到非理性的因素所迷惑，只有藉著認知及深入瞭解，才能降低這些迷惑力對思考及生活的影響與傷害。
