「故宮是一座寶藏，是一部大書。經過近六百年風雨的紫禁城，凝聚著、承載著中華五千年的文明。」──北京故宮博物院院長 鄭欣淼

對台灣的讀者而言，說起「故宮」，就是指矗立在台北外雙溪，典藏著「翠玉白菜」、「肉形石」、「谿山行旅圖」、「寒食帖」等瑰麗國寶的中華文物寶庫。而在千里之遙的北京，也有一座以「紫禁城」為主體，融合歷史、建築、文物的故宮博物院。二○○五年，兩院在同一天分別慶祝建院八十周年，這八十年裡，兩院有二十四年共同的歷史，直到一九四九年的分離。從此，兩岸故宮各自成為兩岸三地華人文明藝術的精神堡壘，各自做出積極的貢獻與發展。
兩岸故宮的文物藏品，不僅是兩岸的公產，更是全人類的公產，需要人們一起去關懷，去保護。此書的出版，就是希望在政治分隔的現狀之外，讀者能以宏觀的視野，深化並認識兩岸故宮，看待各自的發展與特色，更以世界文化遺產的制高點，共同欣賞同根同源的中華文化資源。
此書收錄的十五篇文章，是作者擔任北京故宮院長任內，七年來對故宮價值的認識與故宮學探索的精華──
第一部「故宮」，為故宮與故宮博物院的概說：數百年諱莫如深的明清宮城，如何向世人敞開神秘大門，成為人民的博物館；歷經雷電火災的侵害，改朝換代的巨變，故宮老建築如何修繕，百萬件文物如何清理；數位科技的投入，古老的文化珍品如何在世人面前重放光彩。
第二部「故宮學」，乃是對故宮學的研究範圍、學科特點，以及各項學術成果與歷程，作出探索與梳理，涵誘F清史、明宮史、藏傳佛教等。
第三部「故宮的人與事」。從馬衡、易培基、鄭振鐸到沈從文，在故宮人的故事裡，我們看到了抗戰期間文物西遷的曲折動盪，感動於一個個有識之士為華夏文明的無私奉獻。
作者說：本書雖然只是反映自己對故宮與故宮學的一管之見，但通過與讀者的交流，可能會使更多的人關注故宮、瞭解故宮、研究故宮、保護故宮，在繼承中華傳統文化中創造新的生活，是件好事。
在推動兩岸故宮跨越時空的交流與合作上，兩岸故宮人正積極地作出努力。遠流期望這本書的出版，亦能為此貢獻棉力，引領台灣讀者打開認識北京故宮的大門。