武田忍者六郎在關原之戰時，才第一次被收留他的島左近召見。「能不能再為我抓條鯉魚？」六郎早有這一天的心理準備。「請告訴我鯉魚的名字。」「內大臣德川家康公。」

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慶長五年（一六○○）日本關原之戰，五十九歲的德川家康在清晨風雨中觀看陣勢，因一切都在掌握中而心情大好。眼見豐臣秀吉餘部即將落敗，等待多年的天下於日落之前理應歸至手中……

然而──老天爺果真會讓家康心想事成嗎？

就在家康聽聞開戰槍響、躍身上馬之際，敵方派出的武田忍者趁著混亂，近身將之刺殺！主將斃命一旦洩露，士氣必定大受影響，家康的影武者世良田二郎三郎只得立刻挺身瓜代，指揮戰況。

該名影武者並非泛泛之輩。跟在家康身邊將近十年，讓世良田二郎三郎不只身形、語氣、癖好盡皆酷似，戰略思考、氣質決斷也與主公不分軒輊，因此得以度過眼下難關。但是，扮演主公的任務並未隨著關原之戰結束；騎虎難下的二郎三郎，接著必須拉攏近臣、寵姬，欺瞞敵方，讓德川家在與豐臣家、各大名的競爭中拔得頭籌，以大?冬之陣、夏之陣確定天下去向。

二郎三郎英明善領，足可與家康並駕齊驅，甚至更有超越。他期釵菑v能帶來和平，因而與亟欲接掌政權的家康嫡子--秀忠展開爾虞我詐的權力爭鬥，並藉由忍者集團襄助，終於成母ㄗ謒q忠的勃勃野心，為人民帶來十餘年休養生息，也奠立德川幕府之後二百八十年的基業。

這部曾由原哲夫改編漫畫的六十五萬字磅礡鉅著，書名七字，即點出關鍵之所在。主人公「德川家康」在卷首二十餘頁即斃命，後續篇幅皆由另外三字「影武者」擔綱，可見全書構想之大膽，卻又鋪陳得合情入理。

隆慶一郎的寫作媲美司馬遼太郎與松本清張，不時穿插史料文獻，補充背景知識兼顧嬝爭硊P，手法高妙。極具速度感的寫作節奏打破戰國小說窠臼，文字流暢明快、影像感十足；情節高潮迭起，與正史虛實交涉。主配角性格鮮明，魅力四射，書中描述的男性情誼、雄性魅力，皆令人傾倒。讀過的人都能贊同：全心追求自由和平、以家康身份瀟灑奮鬥十五年的影武者世良田二郎三郎，乃真男兒、真英雄！