食物是維持人類生命的基本能量，也是創造幸福、快樂的泉源。人生要快樂，快樂來自健康，健康來自飲食，因此，有健康的飲食才能有快樂的人生，因為健康，才能展現體力與發揮能力。但是，隨著生活水準的提升與生活型態的轉變，人類因生活習慣不良而產生的慢性疾病，再加上高齡人口數增加，連帶影響國家及個人之醫療與保健費用支出的增加。因此，積極推行預防保健及養生的觀念，減少因生活習慣疾病及減緩高齡人口等因素帶來之慢性疾病的發生，顯然非常重要。近年來，保健食品產業除在台灣迅速發展外，甚至已跨越國界，在全球正如火如荼的發展。
保健食品屬於一個全新的產品類別，其發展演進與食品產業不同，且從近年全球保健食品成長率表現，亦優於食品產業。然台灣保健食品產業的投入，至今已十年有餘。但從產業價值鏈的角度來看，投入最多是在產業價值鏈的製造部分，然在價值鏈的兩端，不管是在政府的投入或是相關產業的跨入，相對較少。因此，本專題從保健食品價值鏈前端之保健機能性素材開發，到保健機能性素材與食品結合之開發，保健食品功效之開發，以及從消費者對創新保健食品之反應及接受性等面向，發掘全球保健食品之開發思維，作為後續產品開發之參考。
全球保健食品研究已從最早開啟保健食品市場之門之已開發國家，如美國、日本、西歐等，浪潮漸漸蔓延至開發中國家，如中國大陸、印度、巴西、東歐等。目前日本在全球保健食品開發已居領導地位，為更進一步加強及加快食品與疾病預防之連結，未來保健食品之開發策略，可由：(1)建立食品型態的疾病預防資料庫。(2)建立人體試驗的評估系統。(3)建立緊密連結技轉系統。