本書從「大腦疾病」與「音聲異常」兩端切入，討論表演藝術。在大腦疾病方面，本書的論述主要分成三大重點。其一，是藝術家的疾病，以及疾病對作品的影響。包括創作者（如白遼士等），和表演者（如尼金斯基等）。其二，是劇中人物的疾病，包括裝病。其三，則是作者根據劇中人物行為，「診斷」出劇中人物的疾病。

至於「音聲異常」（voice disorder）部分，再度是令人耳目一新的寫作。戲曲研究者對演員塑造人物時採用的特殊音聲特質、演員自身特殊或病態的嗓音，雖然也都十分注目，納入論述，但通常只能從演唱技巧、風格著墨。作者兼及醫學的探索，除了理論閱讀，也實際參與實驗，並觀察臨床治療，本書後半論及聲音的幾篇文章，都能從醫學的角度切入，從聲帶的構造、聲音的雜質、某些病態的嗓音特色如假嗓、煙嗓，及角色行當如銅錘花臉和架子花臉的不同用嗓方式，皆一一深入解析，可以說為戲曲中異常聲音型態的研究，開前所未為有之局，是相當珍貴的的角度和成果。