源自二○○四年十一月由臺灣大學東亞文明研究中心所主辦的同名研討會。本書以「天下」、「中國」為關鍵詞，重新探索東亞世界的王權與世界觀。收錄平勢隆郎、甘懷真、王健文、曾藍瑩、葛兆光、張隆志、黃俊傑教授等與會學者當日所發表的論文，同時也收錄吉開將人為「權力與詮釋論壇」發表演講的相關論文。本書以「東亞史」、「詮釋學」作為新的研究方法，乃對於此課題的一種突破。