本書包含《中國小說史略》和《漢文學史綱要》兩個部分。《中國小說史略》是部古典小說史名著，為魯迅先生1920年至1924年在北京大學講授中國小說史時的講義，以1935年北京北新書局改訂版為底本。該書是研究中國小說史的開山之作，首篇為《史家對於小說之著錄及論述》，以下各篇分論歷代小說作家、作品、流派及小說的藝術技巧、演變趨勢等，始於神話與傳說，迄於晚清譴責小說。《漢文學史綱要》為魯迅1926年在廈門大學教授中國文學史課程時編寫的講義，題為《中國文學史略》；次年在廣州中山大學講授同一課程時又曾使用，改題《古代漢文學史綱要》。在作者生前未正式出版，1938年編入《魯迅全集》時定為《漢文學史綱要》。內容主要談的是漢文學和漢文學大家，描畫出了一條脈絡清晰的數千年中國文學「進行的線索」。
作者
魯迅(1881.9.25~1936.10.19)
浙江紹興人，著名文學家、思想家、革命家、教育家 、民主戰士、新文化運動的重要參與者、中國現代文學的奠基人之一，在學術上有很高的造詣，著有《中國小說史略》、《漢文學史綱要》。
《中國小說史略》是魯迅著作的第一部系統地論述中國小說發展史的專著，這部專著從遠古神話傳說講起，至清末譴責小說為止，完整地論述了中國小說的起源和演變，評價了中國各個歷史時期具有代表性的小說作家和作品，深刻地分析了前後期小說之間的內在聯繫。
作為新文學的奠基人，魯迅先生對古典文學也有著極其深入系統的研究和獨特的觀點，《漢文學史綱要》無論在選材、體例和觀點上，都寫出了自己的特色，因此在文學史研究領域中具有重要的地位，是中國文學史研究中的經典著作。
目錄
題記
序言
第一篇 史家對於小說之著錄及論述
《漢書》《藝文志》說；《隋書》《經籍志》說。《唐書》《經籍志》始無小序；《新唐書》《藝文志》始退鬼神傳入小說。明胡應麟分小說為六類；清《四庫書目》分小說為三類。《四庫書目》又退古史入小說。書目之變例。
第二篇 神話與傳說
小說之淵源：神話。中國闕原始神話。神話之成傳說。多含神話及傳說之書：《山海經》，《穆天子傳》，《楚辭》《天問》等。中國神話散亡之故。
第三篇 《漢書‧藝文志》所載小說
《漢志》所錄小說今俱佚。《伊尹說》。《鬻子說》。《青史子》。《師曠》。《虞初周說》。《百家》。《務成子》及《宋子》。
第四篇 今所見漢人小說
見存漢人小說皆偽託。東方朔《神異經》，《十洲記》。班固《漢武故事》，《漢武內傳》。郭憲《漢武洞冥記》。劉歆《西京雜記》。伶玄《飛燕外傳》及漢人《雜事祕辛》。
第五篇 六朝之鬼神志怪書(上)
文士之傳神怪：魏文帝《列異傳》，張華《博物志》，干寶《搜神記》，陶潛《搜神後記》，劉敬叔《異苑》，劉義慶《幽明錄》，吳均《續齊諧記》。志怪書中之印度影響。
第六篇 六朝之鬼神志怪書(下)
釋家之明因果：王琰《冥祥記》等。方士之行勸誘：王浮《神異記》，王嘉《拾遺記》。
第七篇 《世說新語》與其前後
釋道互扇而流為清談。裴啟《語林》，郭澄之《郭子》。劉義慶《世說》及劉峻注。沈約《俗說》，殷芸《小說》。《世說》之一體：邯鄲淳《笑林》，侯白《啟顏錄》。歷來模仿《世說》者之多。
第八篇 唐之傳奇文(上)
唐人始有意為小說。唐人小說影響於曲為大。王度《古鏡記》，無名子《白猿傳》，張文成《遊仙窟》。開元天寶以後作者蔚起：沈既濟《枕中記》等，沈亞之《湘中怨》等，陳鴻《長恨歌傳》等，白行簡《李娃傳》等。
第九篇 唐之傳奇文(下)
作家中之兩大：元稹之《鶯鶯傳》及後來之稱述；李公佐之《南柯太守傳》，《謝小娥傳》，《古嶽瀆經》。
第十篇 唐之傳奇集及雜俎
牛僧孺《玄怪錄》及其仿效者。段成式《酉陽雜俎》與《續集》。李義山《雜纂》及宋明人之續書。
第十一篇 宋之志怪及傳奇文
宋初修《太平廣記》為小說淵藪。宋志怪之欲取信：徐鉉《稽神錄》，吳淑《江淮異人傳》。宋志怪之求多：洪邁《夷堅志》。宋傳奇始多垂誡：樂史《綠珠傳》，《楊太真外傳》；秦醇《趙飛燕別傳》等。宋傳奇之托古：《大業拾遺記》等，《梅妃傳》。
第十二篇 宋之話本
唐已有俗文故事。宋俗文小說所從出。雜伎藝中之說話。說話四科中之講史及小說。話本。見存之話本類：《五代史平話》，《京本通俗小說》。
第十三篇 宋元之擬話本
話本影響於著作。劉斧《青瑣高議》及《摭遺》。《大唐三藏法師取經記》。《大宋宣和遺事》。
第十四篇 元明傳來之講史(上)
元刊本《全相平話》。羅貫中及其著作：《三國志演義》，《隋唐志傳》，《殘唐五代史演義》，《北宋三遂平妖傳》。
第十五篇 元明傳來之講史(下)
施耐庵與羅貫中。《水滸傳》之四本：一百十五回本，一百回本，一百二十回本，七十回本。《蕩平四大寇傳》。明陳忱《後水滸傳》及清俞萬春《結水滸傳》。明之自開闢至兩宋史事平話。清之統敘及訂補。
第十六篇 明之神魔小說(上)
明中葉崇奉道流之影響。《四遊記》：吳元泰《上洞八仙傳》，余象斗《華光天王傳》及《玄天上帝出身傳》，楊志和《西遊記傳》。
第十七篇 明之神魔小說(中)
吳承恩《西遊記》。《後西遊記》及《續西遊記》。
第十八篇 明之神魔小說(下)
許仲琳《封神傳》。羅懋登《三寶太監西洋記》。董說《西遊補》。
第十九篇 明之人情小說(上)
《金瓶梅》。明中葉方士文臣以獻方藥得幸之影響於小說。《玉嬌李》。丁耀亢《續金瓶梅》轉入因果談。《隔簾花影》。
第二十篇 明之人情小說(下)
才子佳人小說者流：《玉嬌梨》，荻岸山人《平山冷燕》，名教中人《好逑傳》。雲封山人《鐵花仙史》。
第二十一篇 明之擬宋市人小說及後來選本
馮夢龍之《古今小說》。三言：《喻世明言》，《警世通言》，《醒世恒言》。凌濛初《拍案驚奇》二刻。周清原《西湖二集》。東魯古狂生《醉醒石》。明清之選本：抱甕老人《今古奇觀》，東壁山房主人《今古奇聞》，無名氏《續今古奇觀》。
第二十二篇 清之擬晉唐小說及其支流
明初擬唐人傳奇文之勃興及禁斷。蒲松齡復擬傳奇文記狐鬼：《聊齋志異》。紀昀更追蹤晉宋志怪為書：《閱微草堂筆記》五種。王韜志異而鬼事漸少：《遁窟讕言》等。志怪末流又墜入因果談。
第二十三篇 清之諷刺小說
吳敬梓《儒林外史》。《儒林外史》之妄增本。諷刺書無後勁。
第二十四篇 清之人情小說
《紅樓夢》―—原名《石頭記》—―初本及全本。《紅樓夢》本事之異說：明珠家事說，董鄂妃故事說，康熙朝政象說。《紅樓夢》作者及續成者之考定：曹霑與高鶚。《紅樓夢》續書之多。
第二十五篇 清之以小說見才學者
文章經濟之作：夏敬渠《野叟曝言》。才藻之作：屠紳《蟑史》，陳球《燕山外史》。博物多識之作：李汝珍《鏡花緣》。
第二十六篇 清之狹邪小說
唐以來文人即多記曲中瑣事。陳森《品花寶鑒》。魏秀仁《花月痕》。俞達《青樓夢》。《紅樓夢》餘澤之在狹邪小說及其消亡。韓子雲《海上花列傳》。
第二十七篇 清之俠義小說及公案
文康《兒女英雄傳》。石玉昆《三俠五義》及俞樾重編之《七俠五義》。《小五義》，《續小五義》；《正續小五義全傳》。《施公案》及《彭公案》。擬作與續作之多。《水滸》精神在民間之消滅。
第二十八篇 清末之譴責小說
李寶嘉《官場現形記》。吳沃堯《二十年目睹之怪現狀》及其他。劉鶚《老殘遊記》。曾樸《孽海花》。譴責之作墮落為謗書及黑幕小說。
後記
漢文學史綱要：
第一篇 自文字至文章
第二篇 書與詩
第三篇 老莊
第四篇 屈原及宋玉
第五篇 李斯
第六篇 漢宮之楚聲
第七篇 賈誼與晁錯
第八篇 藩國之文術
第九篇 武帝時文術之盛
第十篇 司馬相如與司馬遷
