Auszug: "Ein alterer Anwalt und Notar berichtet als Ich-Erzahler von einem seiner Schreibgehilfen namens Bartleby, den er eines Tages in sein von Hochhausern umstelltes lichtloses Buro in der Wall Street aufnimmt. Bartleby beginnt seine Tatigkeit mit stillem Flei und einsiedlerischer Ausdauer. Er kopiert unermudlich Vertrage, lehnt aber zur Uberraschung seines Arbeitgebers schon bald jede andere Tatigkeit mit den Worten ab: Ich mochte lieber nicht" ("I would prefer not to"). Bald weigert er sich sogar, Vertrage zu kopieren, wohnt aber inzwischen in dem Buro - hoflich, freudlos, ohne Freunde und fast ohne zu essen. Der Rechtsanwalt kann oder will ihn nicht gewaltsam aus der Kanzlei entfernen lassen und auch eine grozugige Abfindung interessiert Bartleby nicht. Wegen eines unerklarlichen Einverstandnisses mit Bartleby sieht sich der Rechtsanwalt am Ende gezwungen, selbst aus der Kanzlei auszuziehen, statt Bartleby vor die Tur zu setzen. Seine Nachmieter - weniger verstandnisvoll - lassen Bartleby bald durch die Polizei abfuhren und in das Gefangnis The Tombs (Die Graber") bringen. Dort verweigert Bartleby nicht nur alle Kommunikation, sondern auch jegliche Nahrungsaufnahme. Der Rechtsanwalt versucht, sich um seinen Freund" zu kummern, aber nach wenigen Tagen stirbt Bartleby an seiner Lebensverweigerung."
