A II. vilaghaboru Kelet-Poroszorszagban a vegehez kozeledik. Sok-sok ezer ketsegbeesett menekult igyekszik a szabadsag fele. Viszik magukkal a szenvedes es megprobaltatas terhet, remelve, hogy egy jobb elet var rajuk. De vannak paran, akik rejtegetnek valamit... Harom elet, harom sors keresztezi egymast: Joanae, a szep es segitokesz litvan novere, aki sulyos buntudattal kuzd; Floriane, a titokzatos fiatalembere, aki mindenaron szeretne eltitkolni valodi kiletet; es Emiliae, a varandos lengyel lanye. Egyetlen kozos van bennuk: menekulniuk kell. Joana, Florian es Emilia uti celja a kikoto, ahol a Wilhelm Gustloff hajora akarnak feljutni, amely civileket es sebesult katonakat menekit a front elol. A biztonsag fele megtett minden lepessel egyre erosebbek, batrabbak, es egyre jobban biznak egymasban. A szerelem, az osszetartozas es az emberseg erzeseibe kapaszkodnak, de ezzel egyutt egyre sebezhetobbe is valnak. Mar ugy tunik, hogy kozel jarnak a szabadsaghoz, amikor megtortenik a tragedia. Nem szamit se nemzetisegi hovatartozas, se kultura, se rang; a fedelzeten levo mind a tizezer embernek - felnotteknek, gyerekeknek - ugyanazert kell harcolni: a tulelesert.
