Como comprender el pasado, es decir, los anos como colonia espanola una vez que se alcanzo la Independencia? Se puede congeniar el desarrollo de instituciones todavia embrionarias con el caracter libertario de las nuevas generaciones? Que debe reflejar una Constitucion y cuales son las materias que es mejor dejar en la legislacion ordinaria? Cuanto de libertad y cuanto de orden?Son las preguntas que atraviesan este libro y que se encontraban, por cierto, a la base del primer debate historiogrfico de nuestra repblica, aquel que protagonizaron Claudio Gay, Domingo Faustino Sarmiento, Antonio Varas, Jacinto Chacn, Antonio Garca Reyes y, especialmente, Andrs Bello y Jos Victorino Lastarria. Los dos ltimos representaban visiones por completo diferentes de entender la historia: para el primero, entonces rector de la Universidad de Chile, resultaba crucial narrar los hechos de la manera ms fiel posible, de cara a evitar la politizacin del pasado. Para Lastarria, en cambio, los hechos solo eran significativos en la medida en que apuntaban al perfeccionamiento humano y social. La discusin, como ilustra Ivn JaksiA en su admirable ensayo introductorio y en la seleccin de textos publicados en la prensa en la dcada de 1840, irradia hasta nuestros das, pues de lo que se trata es de pesquisar los vnculos entre historia y poltica, vislumbrar las formas de apropiacin del pasado y sopesar las distintas intensidades que se quiere imprimir al cambio cultural. Todos, claro est, temas fundamentales tanto para los estudiantes de historia como para cualquier ciudadano interesado en conocer las ideas que agitaron los orgenes de la nacin.
