生活在台灣的人們，從原住民，早期移入住民到戰後移入新住民，甚至跨入二十一世紀的新新住民，在不同的時代進程，呈顯生活的映象：相同或差異的。本書收錄五十位作家八十二篇作品，分成「島嶼的歌」、「弄髒了的臉」、「樹的哀樂」、「我有一個夢」四單元，譜陳了台灣這個島嶼，這個新興民主國家的生活風景。生活，不只是日常，也不只是人人的現實；生活也是夢，也是人人的憧憬。它更是歷史之卷，地理之卷。像影片的膠卷，也像圖象，更像音樂。閱讀這些詩篇，就是閱讀生活在這塊土地上人們的形影。