Seit seiner Entstehung war Caravaggios Johannes der Taufer Gegenstand von Diskussionen. Die Darstellung als nackter Knabe, der einen Widder umarmt, gab Anlass zu Spekulationen uber die Botschaft des Bildes und die Intention des Malers. Das Gemalde zeigt die kunstlerischen Qualitaten Caravaggios. Seine Helldunkel-malerei, sein radikaler Naturalismus und die vollig neuen Erzahlungen, die er in seinen Bildern entwickelte, wurden zum Ideal, zum Vorbild von Kunstlern wie Nicolas Tournier, Peter Paul Rubens, Gerard van Honthorst, Jusepe de Ribera oder auch Francisco de Zurbaran. Der reich bebilderte Katalog stellt Caravaggio und seine Nachfolger bis ins 18. Jahrhundert vor und legt dar, wie seine Werke deren Kreativitat anregten und Anlass fur kunstlerische Auseinandersetzungen gaben.
