本書把所研究的題目集中於英國古典經濟學的發展，考慮前時期的經濟生活和思想背景、古典經濟學派本身的發展、古典經濟學派經濟學的初期的批評、新古典學派改造經濟學的企圖。本書論述的方法是盡量客觀的把所討論的著作家的思想正確的表現出來，並不在於表現著者對於這種思想的反應。