La grande preoccupation de l'eveque John Shelby Spong a toujours ete de sauver la Bible d'une lecture litteraliste. Tranchant sur la pratique de nombre de ses pairs, anglicans et catholiques, sa demarche est de relire l'Ancien Testament et le Nouveau, en tenant compte de la recherche exegetique des deux derniers siecles. Il est l'un des pionniers de l'initiation du grand public a une lecture de la Bible selon la methode critique.Aujourd'hui encore, les courants fondamentalistes (vangliques, pentectistes...), mais pour une part aussi les glises tablies s'en tiennent une reprise mot mot de textes crits il y a deux millnaires, et bien plus pour la Bible juive, dans le cadre de pense de l'poque. Beaucoup de croyants n'ont simplement pas t tenus au courant des tudes entreprises depuis le XIXe sicle. Le jour o les glises catholiques et protestantes offriront au monde une alternative au fondamentalisme biblique reste donc venir.J. Spong a jug indispensable de faire entendre une autre voix dans l'arne publique. Son but dans ce livre est d'abord de librer la Bible de l'emprise de ceux qui en font une vrit littrale, puis d'embrasser toute l'histoire sacre un niveau intellectuel auquel le littralisme n'est jamais parvenu. Aux chercheurs, cet ouvrage paratra lmentaire. Pour les lecteurs qui n'ont qu'un souvenir imprcis des rcits bibliques, il pourra tre clairant et stimulant. Son espoir est que, grce sa lecture, les fidles des glises chrtiennes autoriseront leurs esprits du XXIe sicle dcouvrir une vrit de la Bible qui offre toujours un message de vie et de lumire.John Shelby Spong a t vque de Newark (1976-2000) dans l'glise piscopalienne des tats-Unis (tradition anglicane). Il est l'un des rares intellectuels chrtiens ouvrir les portes d'un christianisme pour notre temps. On lui doit notamment Jsus pour le XXIe sicle (Karthala, 2e d. revue, 2015).
