集學者與作家於一身的鍾玲，深度刻畫中國佛教由古至今二十六位比丘尼艱苦卓絕的修行故事，另收入一篇當代女子修習道家的山中傳奇。
她以嚴謹的學術訓練考據古書，爬梳兩千多年的歷史，融入師隨千佛山白雲老禪師學佛的經驗，發揮創作的感性與想像力，在史實的基礎上，用小說的創意筆法添磚加瓦，讓歷代比丘尼波瀾跌宕、高潮迭起的一生躍然紙上。從四世紀初西晉的第一位淨撿尼師，到清末的了定尼師，生動描繪十八位古代尼師可歌可泣的傳說；再由一九一一年民初寫到二○二三年當代的七位法師，並細緻描摹兩千五百年前佛陀收的第一個比丘尼弟子大愛道，以及一九九○年代一位女子到台灣的山中學習道家修煉的故事。
全書三十二篇穿梭在史實與虛構之間，單篇讀來是精采絕倫的短篇小說，貫串來看，是有助理解佛教發展脈絡與女性修行者史傳的重要文本。佛教傳入中國初期女子出家無門，因為授具足戒的儀式必須有多位比丘尼戒師，而中土的比丘都是男眾，四世紀的淨撿尼師和五世紀初的僧果尼師都面臨這種困境，她們如何正式受戒呢？古代女子在家庭與社會的抵制下出家不易，比如四世紀的明感尼師原是當家大夫人，歷經被綁去山寨十年驚心動魄的劫難，後以堅韌的心智向丈夫和家族爭取到出家。五世紀的曇暉尼師幼年已有愛慕她的未婚夫，她想方設法偷偷逃去寺院。清朝末年美人尼師了定，十七歲嫁入高門，後來拋開蒙受的不白之冤遁入空門。民國以降，從雲遊世界的清貧女畫家到創辦華梵大學的曉雲法師、剃度出家的大學校長隆迅法師、在巴西為佛教拓土開疆的覺誠法師等人，在在寫下璀璨動人的篇章。
鍾玲以編年作傳，靈活運用小說手法，勾勒出輾轉於各地的二十七位修行的女人的平生風景。她深情卻節制的行文，細筆刻鑿立體鮮明的人物圖像，鋪陳古今時代的氛圍，探尋淚光閃閃下人心歷經的千迴百轉。本書是修行入門的引路燈，更是扣問心靈的啟示錄，讀著故事，彷彿佛來，佛在，拈花微笑。
本書特色
★ 身兼學者與作家的鍾玲，考據古書史料，增添小說的情節與人物塑造，結合學佛多年的經驗，以小說形式，娓娓道來歷代比丘尼和一位入山學道的女子的傳奇故事。
名家推薦
身為學者∕作家的鍾玲，一方面善用多年的學術訓練蒐集資料，斟酌取捨，另一方面運用長期的創作經驗，將素材排列組合，踵事增華，在不背離史實的原則下，發揮小說家的想像力與創造力，將史料轉化為小說創作的元素。她並透過將比丘尼傳統溯源到佛陀時代的大愛道，也就是撫育佛陀成人的姨母，來向兩千五百多年來艱苦卓絕、精進向道的女性修行者表達崇高的敬意。──中央研究院歐美研究所特聘研究員單德興
鍾玲自己也是「修行的女人」，她在家修行，在任何工作或活動的場域修行，寫《修行的女人》是她行佛的一種方式。當全球女力崛起，這本書將成為一面鏡子，映顯佛教世界曾經出現過的諸多比丘尼現象，提醒我們男眾女眾理當平等，一切不合時宜的陋習惡規都必須消失。──中央大學中國文學系教授李瑞騰
《修行的女人》這本書，有歷史、有學術、有注釋，又有小說式的作者心意在其中。──永芸法師
這本書裡，她爬梳兩千年的中華歷史，從中土第一位尼師，西晉的淨撿開始，直至當代的曉雲法師、隆迅法師為止，兼顧各個時代的歷史背景、政治與社會情況、以及每位比丘尼師個人的生命細節，及其內心經歷過的千迴百轉。結果，就寫成了一部震聾啓瞶的中華佛教「空行母」傳奇。──台灣大學外文系教授高天恩
每個女子都燒燙著我的心。
凝鍊深情之筆，將筆墨流向修行的女性，逃家出家，立斷世俗，行過佛陀夢土，像擲入火爐的鐵，等待鑄劍開悟，了脫生死。
修行者的她方，如此豐饒，如此可歌可泣。──作家鍾文音
作者
鍾玲
威士康辛大學麥迪生校區比較文學博士。曾任職紐約州立大學艾伯尼校區、香港大學、國立中山大學、香港浸會大學、澳門大學，任協理副校長、院長及教授等。著有小說《餘響入霜鐘：禪宗祖師傳奇》和《深山一口井》（九歌）、《鍾玲極短篇》（爾雅；香港，匯智）、《天眼紅塵》（北京，人民文學）；詩集《芬芳的海》（大地）、《霧在登山》（匯智）；散文集《我的青芽歲月》（九歌）、《發光的人》（佛光文化事業）、《大地春雨》（香港，天地）等。學術專書五本。
目錄
各界推薦 單德興、李瑞騰、永芸法師、高天恩、鍾文音
前言
第一輯 比丘尼傳奇：西晉到清朝
1淨撿：中土第一位尼師
2僧果尼師：等待外國比丘尼
3明感尼師：曲折法緣
4修慈悲心的僧猛尼師
5成都高尼曇暉
6善妙尼師：焚身之惑
7智仙尼師和隋文帝
8尼總持：達摩祖師的女弟子
9無盡藏：欣賞六祖惠能的尼師
10妙寂尼師：復仇記
11勤超尼師和蘇東坡
12舍藍藍喇嘛：中興佛教
13被和尚揹過山溪的女人及外一章
14慧堅尼師：勤修戒律
15雲泥之別
16了定尼師：美人出家
第二輯 比丘尼傳奇：一九一一到二○二三
17曉雲法師的法緣和大願
18隆迅法師的出家、拜師和別師
19雪霽
20忍和精進
21禪師和禪弟子
22母女的順增上緣
23覺誠法師：恆順眾生
24追根溯源：兩千五百年前的第一位比丘尼
第三輯 山中學道傳奇
25道人眼中的光
26結氣的靈穴
27下巴邊緣的痣
28默化
29卜米卦
30正式拜師
31山川靈氣
32仙班
注釋
引文書目
