貪贓無數的丞相胡惟庸，因謀反被殺，牽連公侯二十二位，前後誅殺三萬餘人。刑部尚書開濟，及刑部侍郎、主事等官員，體收受死刑犯家屬的賄賂，演出一齣「以屍換囚」的醜聞，一個獄卒因為撈不到好處，引爆了黑獄內幕，朱元璋大怒，將全部貪官予以凌遲處死，盡誅三族。岳州知府鄭士元，因無力拯救百萬災民，寫好遺囑，隻身前往京師，敲響登聞鼓後以死諫君，朱元璋稱讚他是百官的楷模。以賄賂而得官的戶部侍郎郭桓，貪污手法細膩，連朱元璋都被他的清廉形象所感動，特別派他擔任欽差大臣前往災區賑災，郭桓以此為掩護，以賑災之名，向各州縣大事搜括，這位惡名昭彰的貪官，竟在自家門口懸掛「清廉如山，貪賄若淵」的大字。