在十八世紀末這一革命的時代裡，歐洲與北美洲人士在精神與心靈生活均開始進行歷史性的、無法逆轉的改變。自發性理念、直接表現與自然情感也開始改變藝術，鼓舞著藝術家從英雄主義到精神異狀與沮喪等角度，來探討人性本質的極度。本書作者研究當時藝術先驅如哥雅、傑利柯、透納與德拉克洛瓦等大師之成就，並加入釵h引人注目的相關畫家、雕塑家或建築師的介紹，以清晰的文筆與良好的敘述架構，呈現此時期珍貴的資料。