本書主要論述中國人性及官場生態。柏楊面對陰暗的人性，針對醜陋、卑劣，發而為文。有說中國人「習慣不佳」者，譬如當眾「脫鞋露腳」，或是大聲喧嘩、旁若無人，一種「綠油褲心理」，對於現代人頗具警惕之效。

他又抨擊官場百態：國大代表爭待遇、竅[子，官崽積壓公文、拍馬屁等，於官員嘴臉嘲諷尤烈，並創一「三作牌」的稱號：「君不見警察局門牆上的大標語乎，曰『作之親』，曰『作之君』，曰『作之師』，不是三作是啥？」諷刺警察大人作威作福、崇洋媚外，不替升斗小民服務，反可能「揍你辱你」。作者原訂書名為「見鬼集」，「見鬼」之稱，和他諷刺官崽的口氣，有相乘的效果。

本書呈現柏楊的另一寫作特色：「反諷」。站在被責備者的那一邊，為其辯解，甚至補充說明別人辱罵的話，卻是愈描愈「黑」，特別顯見苦澀的趣味。