十八世紀歐洲的啟蒙運動強調理性主義、主體性和世俗精神，使西方文化掙脫中世紀教會體制的攀籠，而進入「現代」。基督教神學的絕對地位受到挑戰，其超自然部分被視為不能通過理性驗證的神話，人的主體地位企圖凌駕上帝，人們甚至認為宗教在「現代」世界中，免不了式微的命運。基督教神學家試圖從不同進路力挽狂瀾，其中，特洛爾奇等人提倡使「現代」知識學成為神學結構基礎的自由神學，與傳統福音派神學界產生不少爭議。

然而，兩次世界大戰之爆發，使人類的主體地位不再被樂觀信任，依據理性來建立的普遍真理亦受到質疑，進入相對主義、去中心化的「後現代」。面對此局面，基督教神學必須以積極對話、敢於批判的態度，發展出不與俗同流、又能拓展人類未來的神學思想，重尋上帝、自然與人類的定位。