全書分為六大主題：

1. 化石、演化與史前生物概說：5篇專論說明化石為何是地球歷史的記憶、如何形成、與生物演化關係。
2. 魚與無脊椎生物：15個主題從生命起源的大海講起，無脊椎的三葉蟲、水蠍、巨蜻蜓，到魚類出現，揭開脊椎動物稱霸地球的序幕。
3. 兩生類與爬行類：21個主題自生命開始登陸講起；一種有肺的魚，用有力的鰭爬上岸。這是爬行類演化的開始，也預告陸、海、空三個棲地新霸主的到來！（即恐龍、魚龍、翼龍。）
4. 恐龍與鳥類：43個主題聚焦討論古生物的第一主角──恐龍，以及真正龍的傳「人」──鳥類。中生代（2億4千8百萬年前至6千5百萬年前）又稱「恐龍時代」，有的恐龍小得像母雞，並不都是龐然大物！想像還原圖與化石證據互相參照。很難想像小如蜜蜂的蜂鳥也是恐龍嫡親的後代吧？大陸出土的孔子鳥比始祖鳥更善飛行，神似現代鳥類。
5. 哺乳類與其祖先：39個主題從似哺乳類的卑微小獸開始講起，一路看盡有袋類（巨袋鼠大如犀牛）、劍齒虎、貓狗的祖先、龍王鯨、猛犬馬象、到發展出繼恐龍之後稱霸地球的人類。
6. 徜徉演化生物學的迷人旅程：17個主題瀏覽地球萬物的生命歷程、目擊大滅絕、認識參與這趟發現之旅的92位各國人士，聽他們如何與化石邂逅、產生血畦磏揪漪G事，再看他們如何解決考古謎團，理解恐龍化石的架構如何從背脊挺直站立到今日普遍認定的平行於地面。最後，我們還可以知道全世界哪裡有哪些化石的展示，以及如何在網際網路中優游、當個虛擬的古生物學家。

※資料最新、最齊全：本書收錄截至2001年秋天，全球有關恐龍與史前生物最新的研究與出土證物。（一般書籍不太寫恐龍以外的生物，其實是很失真的陳述方式，容易誤解，以為恐龍遺世而獨立於天地間……）

※實景複製、如臨現場：DK累積二十七年的電腦技術，加上藝術與科學想像，製造「現場目擊」的震撼效果，20個環境複製實景把史前生物連同周遭景物活生生帶到你面前！這也是DK工具書邁入21世紀後的技術里程碑，突破了獨步全球的電腦去背顯像技術，更上層樓。

※輕鬆了解生物演化的歷程：從化石出土開啟窺探古代世界的一扇窗談起，主題式單元循著時間長河娓娓道來。嬝玥J點鎖定單一主題，卻又與前後單元緊緊相扣。一路與全世界頂尖的古生物學家攜手並進，看化石與演化的關連、搭配化石證據、精心設計的還原圖、與人類對比的大小、演化至今的物種近照等，建構出整個古代世界的面貌。