美國聯邦憲法是近代世界出現的第一部成文憲法，也是實行迄今歷史最為久遠的一部憲法。而今天美國的政治體制常常在其他國家受到推崇甚至模仿，我們一般人在談到民主政治時也是以美國為主要典範。但是大多數人根本瞭解美國政治制度的設計與運作的原意。《聯邦論》被稱為是解釋美國憲法的聖經，透過嬝玟o本書，我們可以很清楚的看到美國的開國元勳和政治領袖們如何看待「民主政治」的本質，以及如何達成實際可行的運作方式。《聯邦論》中可以看到美國聯邦憲法的基本精神，就是同時肯定維護政府的「權力」與人民的「權利」。但是其實要兼顧這兩項價值非常不容易，因為這兩項精神在某種程度上是相互衝突的。因此美國開國元勳們提出了以「共和制」取代「民主制」的說法。共和制的基本精神就是認為「野心只有依靠野心來對抗」。所以有中央聯邦政府和州政府的相互節制，各級政府內部也有三權分立的制度，而人民彼此之間也有眾多的利益團體來相互對抗。為的就是避免出現多數壟斷政府而欺壓少數的情況。所以，是「制衡」，而非「民主」，才是美國開國政治領袖所認定的政治制度運作的基本原則。 三人皆為美國開國元勳，其中麥迪遜更被稱為「美國憲法之父」。

中研院社科所副研究員 錢永祥