天才＝100%的努力二十年前，本書作者保羅．約翰遜發表《所謂的知識分子》一書，金斯利．艾米斯（Kingsley Amis）便稱這批傳略是「一部寶貴又富興味的無賴眾生相，展現知識惡棍的投機心路歷程。」那本書已經翻譯成多國文字，紛紛登上暢銷書榜，卻也引來柏納德．威廉斯（Bernard Williams）在《紐約書評》雙週刊上撰文批評，認為那本書偏頗描述才智之士，「以暴露其惡劣行徑」。現在約翰遜出了這部姊妹傳記，描寫具高度創意的傑出人物，而他也再次面對指控。他檢視的對象包括作家，從喬叟和莎士比亞到馬克吐溫和托馬斯．艾略特，藝術家杜勒，還有建築師，好比普金和維奧萊－勒－杜克。他說明珍．奧斯汀、斯塔爾夫人，還有喬治．艾略特，如何分採不同做法，在蝶亂蜂喧的男人世界當中力爭上游。談到雨果，他提出問題：「有沒有人創意高超卻又智商低落？」約翰．巴赫讓他有機會聚焦鑽研遺傳對創意的影響，並探索管風琴樓廂的奇異世界。路易．帝凡尼引領他進入玻璃製造工藝界，認識美學風尚的反覆無常悲慘真相。有些傳略構成鮮明對比：如透納和同時代的日本大師葛飾北齋，又如巴倫夏卡和迪奧兩位偉大的女裝設計師。最後一篇傳記檢視畢卡索和迪士尼兩位創意天才，比較哪一位對二十世紀（及往後）視覺藝術的影響更為深遠。 保羅．約翰遜（Paul Johnson）是位歷史學家，暢論古今縱貫千年，完整涵括人類所有活動。他的《基督教史》（History of Christianity）和《猶太人史》（History of the Jews）著眼於宗教層面，他的《現代時期》（Modern Times）把二十世紀凝煉納於一書，還有他的《新．藝術的故事》，通盤綜論所有型式的視覺文化，從石窟畫家一直談到現代。他為《旁觀者》（Spectator）雜誌撰寫每週一文，為《福布斯》（Forbes）雜誌撰寫每月專欄，還創作風格典雅的水彩畫。他在倫敦和索美塞得郡（Somerset）都有居所。他有四位子女和八位孫兒孫女。

蔡承志，政治大學心理學研究所碩士，國內知名科普書譯者，獲獎無數。譯作有：《為什麼公車一次來三班？》《一條線有多長？》（以上為三言社出版）《你要不要被複製？》、《始祖鳥、羽毛與鳥類飛行之謎》、《古文明七十發明》（以上貓頭鷹出版）、《知識的365堂課》(木馬文化)等。

「約翰遜先生津津耽樂於這群偉大思想家的缺德劣行，而書中這等耽樂部全都津津有味。」 ──溫蒂．歐福拉赫蒂（Wendy Doniger O"Flaherty），《紐約時報書評》（The New York Times Book Review）雜誌

「本書一出，必能在往後多年歲月，為西方文學和文化界激濁揚清。」 ──馬康姆‧福布斯（Malcolm Forbes），《福布斯》雜誌

「充滿昂揚生機和筆力，論述綿密耐人尋味，出書時機又恰到好處，任何人拿起這本書就很難再放下。 ──諾曼．波霍雷茲（Norman Podhoretz），《紐約郵報》（New York Post）

「筆鋒辛辣，笑罵間常能析毫剖釐，挖苦知識學究的傲慢、浮誇和惡毒行徑。」 ──羅傑．金布爾（Roger Kimball），《全國觀察》（National Review）雜誌

「這批傳略有力勾勒出碩學高才眾生相，筆鋒尖刻、顛覆常規、發人深省，令人心盪神迷。」 ──《出版人週刊》（Publishers Weekly）