這本歷史小說靈感來自於1831年美國史上唯一一次大規模的黑奴暴動事件發起者──奈特杜納在獄中寫下的告白書。威廉史岱隆以第一人稱敘事角度，創造了黑人牧師奈特杜納的曲折人生。

　　奈特是一名黑奴，奈特的外婆在18世紀被奴隸販子從非洲黃金海岸抓走並賣到了美國維吉尼亞州，得了主人杜納的姓氏，從此烙背下一脈世襲的奴隸身分。外婆生下奈特的母親不久便斷食而死，奈特的母親長大後和農莊一名黑奴生下了奈特，父親因為不滿農莊安排，某一天出逃以後永遠地消失在奈特的世界裡。

　　奈特從小便聰明靈敏，深得主人喜愛，奈特因此識字、精研聖經、學習木工，成為主人最能幹的助手，他的白主人告訴奈特，當奈特木工技藝純熟，而且滿25歲之時，他會讓奈特得到自由，但這個自由夢在農莊主人連續七年虧損以後破碎了，主人將他賣給有雞姦癖的神父，後又輾轉到另一個文盲白人的手上。

　　黑人生活的折磨是多樣而難以描述的，奈特幼時目睹母親在廚房遭白人強暴，奈特身為最能幹的奴僕時常被出租以增加收益，在白人的蔑視目光下、收起生存的尊嚴，隱忍著青春對性、對愛情的渴望與對自由的嚮往，在情緒感知上，黑人被要求像個無感的透明人活著，在工作負荷上，又被要求像個畜生一樣去不停地做，被白主人要求像馬戲團的公雞互鬥，作為消遣娛樂……憤恨、悲傷、無奈，這一切奈特都靠著一本《聖經》給予的慰藉忍受下來了。

　　日復一日，在聖經的陪伴中，奈特明白此刻黑人的命運好比過去被奴役的希伯來人一樣，要有一個摩西來帶領黑奴們逃離古埃及，他在禁食與模糊的冥想幻象中辨識出神下達的訊息──屠殺白人，暗地組織一群奴隸以圖對抗白人的壓制殘害，黑人要在流著奶與蜜的地方重新有尊嚴地活著。

　　1831年，他在維吉尼亞州號召起義造反，殺了55個白人，包括他所傾慕的17歲白人女孩，只是寡不敵眾，奈特被補入獄，並被要求寫下告解，他從外婆被賣、母親被白人酒鬼強暴，還有千千萬萬同他一樣黑皮膚的人與他自己受的屈辱敘說，一個良善的人如何被白人逼到牆角，步上復仇之路。史岱隆以歷史學家之眼、社會學家之胸懷、良知雕刻家的手、心理學家之刀，以及他豐富的小說家的想像力成就這部經典之作，收穫1968年普立茲文學獎桂冠，成為美國爾柯林頓最愛的25本書之一，名列《時代》雜誌百大最佳英文小說之一。

得獎與推薦記錄

　　1968年普立茲文學獎之作。
　　《時代》雜誌百大最佳英文小說之一（1923-2005）。
　　他開啟了我們共同的歷史──詹姆斯˙鮑德溫 美國黑人作家（James Baldwin）
　　美國前總統比爾柯林頓最喜歡的書之一，收藏於柯林頓總統圖書館（２１本）。

　　在我讀來，史岱隆如此描述，是要讓讀者知道奈特˙杜納是一個人，像你，像我，像白人，有人的情感和複雜性，可能受到誘惑也可能犯錯，但絕對不是像白人眼中跟動物一樣的非人，更何況他對瑪格莉特的情感最後使他在臨死前找到了愛，是聖經中闡釋的唯一真理，也只有愛可以化解仇恨。我想這正是史岱隆對黑人讀者不願看這本書感到遺憾最大的原因：他沒有醜化那個以宗教狂的草莽留名於白人歷史的黑奴，而是深入他的內心去剖析他的人性。──謝瑤玲（本書譯者）

本書特色

　　1831年 奈特杜納屠殺白人的造反運動
　　1861年 美國南北戰爭
　　1950年代 馬丁路德金恩博士的黑人民權運動
　　1964年 黑人獲得選舉權
　　1968年 金恩博士被暗殺.....